В туманностях, образуемых смесью разреженных газов, был обнаружен по спектру неизвестный элемент, названный небулием, то есть туманным. Долгое время он считался каким-то особенным "небесным газом", которого нет на Земле. Немало бились ученые над загадкой небулия. Но через несколько десятков лет выяснилось, что этот газ есть не что иное, как кислород, находящийся в особом состоянии, зависящем от специфических условий в туманностях.
Применение спектрального анализа позволило установить скорости движения множества небесных тел, раскрыть закономерности этих движений. Кроме того, оказалось, что некоторые звезды являются двойными или кратными, то есть состоящими из нескольких солнц, связанных силами тяготения в единую звездную систему. Лишь из-за огромных расстояний, на которые они удалены, их свет сливается для глаза в одну светящуюся точку.
Наука раскрыла и "тайну" метеоритов. Известно, что иногда на Землю из мирового пространства падают "небесные камни". Химический состав этих "камней" хорошо изучен учеными. Оказалось, что метеориты построены из тех же основных химических элементов, что и земная кора. Эти осколки небесных тел бывают каменными или железными. Иногда они состоят из смеси железа и камня. Верующие люди считают их посланцами божества, священными предметами. Так, в одном из храмов мусульманской столицы Мекки хранится "черный камень", которому поклоняются тысячи верующих. На самом деле это обычный метеорит, когда-то упавший в Аравии. Черная корочка на его поверхности образовалась от окисления при полете в воздухе.
Подробное изучение метеоритов дало ученым еще один неопровержимый факт, доказывающий материальное единство Вселенной. Это единство проявляется и в повсеместном действии физических законов, открытых человеком на Земле.
Раньше считали, что сила земного притяжения действует лишь по отношению к телам, находящимся на нашей планете. Но уже великий английский физик Ньютон доказал, что Луна также подвержена этой закономерности; она как бы непрестанно падает на Землю, отчего ее путь искривляется и она обращается вокруг земного шара. Благодаря притяжению Луна никогда не удаляется от Земли, хотя притяжение это осуществляется с относительно малой силой из-за большого расстояния, Ньютон установил, что вообще все тела притягиваются друг к другу, и тем сильнее, чем значительнее их масса.
Открытие закона всемирного тяготения, которому подчиняются и пылинки на Земле и далекие друг от друга планеты, наглядно показало единство физических закономерностей, действующих во Вселенной. Даже далеко за пределами солнечной системы закон всемирного тяготения проявляет себя так же, как и на Земле. Опираясь на него, астрономы вычисляют время и место предстоящих затмений Солнца и Луны, устанавливают положение всех планет в пространстве на столетия вперед или назад.
Правда, иногда ученые встречаются с несоответствием явлений природы расчетным данным. Это означает, что сами эти данные чего-то еще не учитывают и направляют ученых на выяснение того, в чем тут дело.
Так, например, в середине прошлого века было отмечено отклонение планеты Уран от того пути, по которому она должна следовать с учетом притяжения ее всеми известными нам планетами. Это вызвало тревогу ученых. Хотя отклонение было ничтожно и для невооруженного глаза совершенно незаметно, оно ставило под сомнение точность астрономических расчетов. Астрономы отвергли предположение о чуде или о неправильности закона всемирного тяготения. Они, наоборот, исходя из этого закона, допустили, что Уран притягивается еще одной, пока неизвестной планетой, и установили место, где эта планета должна находиться. Согласно таким расчетам, она в 1846 году действительно была обнаружена и названа Нептуном. Открытие Нептуна путем вычислений, основанных на знании объективных законов природы, явилось подлинным триумфом науки, триумфом научного предвидения. Подобного рода научные предсказания в области астрономии не раз блестяще оправдывались.
Суеверным людям иногда кажется, что они видят на небе чудесные знамения (например, сражающиеся "небесные воинства"). Такие "знамения" истолковываются как вестник войны или других важных событий. Однако наука точно установила, что все подобные "божественные видения" имеют естественное происхождение и являются не чем иным, как полярными сияниями. Скрещивающиеся лучи этих сияний, принимаемые верующими людьми за сражающиеся войска ангелов, в действительности представляют собой электрическое свечение высоких слоев земной атмосферы. Оно возникает вследствие бомбардировки воздуха мельчайшими космическими частицами, выбрасываемыми Солнцем.
