Не менее основательна была и военная подготовка. МАРДОНИЙ, БЛИЖАЙШИЙ ВОЕННЫЙ СОВЕТНИК КСЕРКСА, предложил царю свой старый стратегический план…
Для переправы сухопутной армии В ЕВРОПУ у Абидоса через Геллеспонт были построены два понтонных моста… Внезапно поднявшаяся буря разрушила эти мосты, и разгневанный Ксеркс приказал наказать Геллеспонт ударами бича и бросить в воду оковы… Мосты были наведены вновь, и армия переправилась в Европу…
Те военные силы, которые Ксеркс намеревался двинуть на греков, представлялись последним грандиозными. Несколько страниц своего труда Геродот посвящает описанию многочисленных народностей, подвластных персидскому царю и выставивших свои отряды, пехоту и конницу, описанию их одежды и вооружения. Всего, по
Геродоту, в нашествии на Грецию приняло участие 5 283 220 человек (см. [16], с. 363 — Авт.).
Уже давно эти поистине чудовищные для того времени цифры вызывали законное недоверие исследователей…
Известие о прорытии персами Афонского канала, о постройке мостов на Геллеспонте и о других приготовлениях Ксеркса вызвали глубокое волнение во всех греческих полисах…
Настоятельная потребность требовала СОЗДАНИЯ НОВОГО ОБЩЕЭЛЛИНСКОГО СОЮЗА… Почти все греческие общины получили от Спарты приглашение прислать своих представителей в храм Посейдона на Коринфском перешейке, близ Коринфа. Далеко не все приглашенные отозвались на этот призыв, — некоторые даже не дали ответа. Все же конгресс состоялся… Всякие войны между греческими государствами были запрещены, враждующие должны были заключить между собой мир… Делегаты договорились о заключении оборонительного союза, о численности выставляемых войск…
Ранней весной 480 г. персидская армия под предводительством Ксеркса выступила в поход…
Союзные силы греков сконцентрировались у Фермопильского прохода… Однако спартанцы… прислали лишь 300 человек во главе с царем Леонидом. Ему было поручено командование всем греческим отрядом при Фермопилах, насчитывавшим около 5 тыс. человек…
Лишь благодаря измене персам удалось найти путь, который вел через горы в обход Фермопильской позиции… Они появились в тылу у защитников ущелья. После этого дальнейшее сопротивление стало бесполезным…
Ценой огромных потерь купили персы эту победу; множество знатных персов, среди них два брата самого царя, нашли здесь смерть…
Вся Средняя Греция была открыта для врага, персидская армия двигалась по стране, разрушая и сжигая все на своем пути» [27], с. 183–190.
Затем происходит известная битва при Саламине. Огромный персидский флот был разгромлен и почти полностью уничтожен. Однако этим война не закончилась. Большая персидская армия по-прежнему находилась в Аттике. Ксеркс, обеспокоенный СУДЬБОЙ СВОЕЙ МОНАРХИИ, решил вернуться в Азию. Сдав команду Мардонию, он покинул Грецию. Даже после поражения при Саламине персы отнюдь не считали свое дело окончательно проигранным. Война продолжалась.
Происходит битва при Платеях. С обеих сторон были сосредоточены огромные силы. «Среди афинян вновь подняли голову СТОРОННИКИ ПЕРСОВ. В лагере у Платей, как рассказывает Плутарх, АРИСТОКРАТЫ УСТРОИЛИ ЗАГОВОР для свержения демократии и для того, чтобы „предать своих варварам“. Заговор, правда, был своевременно раскрыт…
Храбро сражавшиеся персы не могли выдержать страшного удара сомкнутого строя закованных в железо гоплитов. Мардоний во главе отборного отряда героически сражался с врагами, однако он пал в битве, вместе со своими соратниками. Персы бежали… Укрепленный лагерь персов вместе с неисчислимой добычей попал в руки победителя.
В память платейской победы греки воздвигли на поле битвы алтарь… Добыча, взятая у персов в битве при Платеях, была использована для сооружения бронзовой колонны… на колонне стоял золотой треножник и была вырезана надпись с перечислением 31 города, участвовавшего в Платейской битве…
Греция была освобождена, союзная армия разошлась по домам…
Персидское войско было полностью уничтожено. Одновременно с этим был захвачен и сожжен персидский флот… В городах Ионии вспыхнули ВОССТАНИЯ ПРОТИВ ПЕРСИДСКОГО ВЛАДЫЧЕСТВА: ГАРНИЗОНЫ ПЕРСОВ БЫЛИ ПЕРЕБИТЫ, НАМЕСТНИКИ ИХ ИЗГНАНЫ…
