– Очень сексуально, не правда ли?
– М‐мм.
Я снова посмотрела на себя в зеркало. Прежняя Пенни никогда не надела бы ничего подобного. Но с ней было покончено. Я больше не была невинной девочкой. Это была новая я. И я собиралась обо всем забыть и от души развлечься этим вечером. Я намеревалась последовать совету Брендана и жить настоящим моментом. Я решительно выбросила из головы профессора Хантера. Черт с ним. Да, я была молода. И пора было начать вести себя как молодая девушка. Я надела зеленые туфли на платформе, в тон к моему платью.
Мелисса налила нам по рюмочке водки. И я быстро выпила ее. А потом мы обе выпили еще по одной.
– Можно мне еще? – спросила я.
Я уже расслабилась. Алкоголь помог мне в этом.
– Обязательно.
Она разлила снова, и я опрокинула свою порцию.
Сделав глубокий вдох, я в последний раз посмотрела на себя в зеркало.
– Пойдем, – сказала я.
Мы взялись за руки и вышли на улицу.
– Как холодно!
– Здесь недалеко. Решительно не имеет смысла брать куртки. Мы их, скорее всего, потеряем там.
– Точно.
Я старалась быть не такой, как прежде, но все равно предпочла бы надеть пальто поверх своего вызывающего костюма.
Когда мы подошли к мужскому общежитию, там уже вовсю грохотала музыка. Казалось, что даже стены содрогаются. А может, виной всему были три рюмки водки, которые я выпила. Мы вошли внутрь и огляделись по сторонам.
– Привет, именинница.
Тайлер улыбнулся мне и подошел к нам. Он был весь в черном, с маской на лице. А у пояса болталась шпага.
– Тайлер!
Я бросилась ему на шею.
– Вау! Это что, предварительные ласки?
Я отстранилась, но он продолжил обнимать меня за талию.
– Мы немного выпили перед тем, как идти сюда, – сказала Мелисса. – А где Джош?
– Возится с бочкой пива на цокольном этаже.
– Увидимся с вами позже. Не забывай совет, который я дала тебе, Пенни.
Мелисса подмигнула мне и пошла разыскивать Джоша.
– Тайлер. – Я провела пальцем по его шпаге. – У тебя огромная шпага.
Я хихикнула.
– Ты так пьяна, – рассмеялся Тайлер.
– Нет. Вовсе нет. Я просто счастлива. Это вечеринка в честь моего дня рождения!
– Ну, я рад, что ты счастлива.
– Правда?
Я заглянула в его синие глаза. В них так легко было утонуть.
– Послушай, Пенни, прости, что я так повел себя в тот день. Это не мое дело – напишешь ли ты жалобу на профессора Хантера или…
– Нет, это ты меня прости. Мне очень жаль, что все так случилось. Я была такой идиоткой!
– Да, верно. – Он снова улыбнулся мне.
– Тайлер, – игриво сказала я и толкнула его в плечо. – Кого ты, кстати, изображаешь?
Тайлер убрал руки с моей талии и отступил на шаг.
– Ты не догадалась?
– Зорро?
– Что? Нет, я не Зорро. Не могу поверить, что ты не узнала персонажа своего любимого фильма.
– О, бог мой, Ты Вестли?[3]
– Да, точнее, Ужасный Пират Робертс.
– Ты Вестли! Тайлер, это так мило! Ты самый милый парень на свете! Не могу поверить, что ты так нарядился ради меня!
– Ну, это же твой праздник.
Я сделала шаг вперед и пристально посмотрела на него.
– Эти усы настоящие?
– А они выглядят как фальшивые?
Я провела указательным пальцем по его усам.
– И каков вердикт?
Я не убирала руку, продолжая касаться его лица. Я судорожно сглотнула. Я хотела, чтобы он поцеловал меня. Я хотела забыть о профессоре Хантере.
– Ты мой Вестли.
– Как пожелаешь.
Тайлер схватил меня за талию и притянул к себе.
Уже несколько недель я чувствовала себя опустошенной. Но я больше не хотела быть такой. Я обняла его ладонями за щеки и поцеловала. Его поцелуи были уже знакомыми. Мягкими, любящими и в то же время соблазняющими. И я не отшатнулась, когда его руки скользнули от моей талии к ягодицам. Мне нравились его прикосновения. С ним у нас было так много всякого «почти». Но сегодня с этим будет покончено. Я собиралась заполучить его. Я схватила его за воротник и притянула к себе, чтобы не подниматься на цыпочки. Я хотела, чтобы он подхватил меня на руки и унес в свою комнату. Я хотела его.
– О мой бог! – Я отпустила его воротник. – Прости.
Я отступила на шаг, но Тайлер схватил меня за руку.
– Пенни, в чем дело?
– Натали. Ты все еще встречаешься с Натали. Как я все время забываю о ней? Господи, она здесь?
