— Подожди, не торопись, — охладил ее пыл Труман, — сначала выслушай, о чем идет речь, а уж потом соглашайся. К тому же тебе придется на время уйти со своей работы…
— Нет проблем, я возьму больничный.
Никогда еще Кейти не была так взволнована. Ей хотелось кричать от радости, благодарить Трумана, обнимать его и целовать, целовать, целовать до потери сознания…
— Дело, о котором я говорю, не представляет никакой опасности. Это очень простое расследование, преступники — не убийцы и не насильники. Поверь, если бы это было сопряжено с большим риском, я никогда бы не обратился за помощью к тебе.
— О… — Кейти была явно разочарована. Она-то мечтала о смертельной опасности, погонях, стрельбе и прочих непременных атрибутах жизни любого сыщика. — Вообще-то я обожаю рисковать.
— И зря, — отозвался Труман. — Ну так вот. Как правило, мы не привлекаем к сотрудничеству обычных граждан, но в данном случае есть крайняя необходимость. А ты предлагала мне помощь. Я сказал шефу, что знаю одну девушку, которая, возможно, захочет поучаствовать в расследовании.
— Еще как захочет!
— К тому же, — невозмутимо продолжал Труман, — нам нужна очень красивая девушка, и здесь ты тоже подходишь как нельзя лучше.
— Правда?
Кейти сияла. Все эти годы она чувствовала себя толстой, непривлекательной и одинокой. Она бы жизнь отдала, лишь бы услышать, что ее считают красивой и желанной. И вот услышала, да от кого! От человека, которого она любила с самого детства. Но чего ей стоило превратиться в стройную красавицу? Отказа от сладостей, аппетитных пирожков, разнообразной калорийной пищи. А бесконечные изнуряющие тренировки в фитнес-клубе? Но Кейти ни о чем не жалела. Даже о том, что все это время приходилось часто есть откровенно не любимые ею овощи.
— Эй, Кейти Прентисс, ты что же, не смотришь на себя в зеркало?
— Почему? Смотрю, но, знаешь ли, не так-то легко расстаться с образом гадкого утенка.
— Ты прекрасна и идеально подходишь для нашего задания, — сказал Труман и взял ее за руку. Кейти вздрогнула.
— Скажи, а зачем вам понадобилась именно красивая девушка? — поинтересовалась она.
— Дело вот в чем: двое мужчин и женщина держат так называемое модельное агентство, но на самом деле все это надувательство. Аферисты разъезжают по разным городам и, представляясь шоу-агентами, посещают различные прослушивания и дефиле в настоящих модельных агентствах. Там они цепляются к девушкам, которые по тем или иным причинам были отвергнуты жюри. Мошенники предлагают красоткам сделать несколько роскошных снимков, берут деньги за «труды» и обещают многомиллионные контракты с известными журналами. Разумеется, затем жулики исчезают без следа. Так уже было во Флориде, Джорджии, Алабаме и Арканзасе, и, по нашим сведениям, теперь эти обманщики направляются к нам, в Техас. Только в Далласе и Форт-Уорте у них есть шансы сорвать огромный куш.
— Значит, я буду изображать фотомодель?
— Да, — кивнул Труман. — Скоро в пригороде начнется очередной конкурс. Точнее, через две недели. Ты уверена, что на работе тебя отпустят?
— Конечно. У меня в запасе куча отгулов.
— Замечательно. А сейчас я посвящу тебя в некоторые тонкости дела.
— Я вся внимание.
— Мы с тобой должны будем изображать мужа и жену.
Кейти тихо охнула. Правильно ли она расслышала? Мужа и жену?
— Прошу прощения, как ты сказал?
— Я буду твоим «мужем». Я считаю тебя талантливой и очень красивой и мечтаю о том, чтобы ты сделала блестящую карьеру в модельном бизнесе. Но ты не в восторге от этой идеи. К тому же ты застенчива и закомплексована. Ты думаешь, что недостаточно красива, чтобы стать моделью.
— Вообще-то я и вправду так думаю, — заметила Кейти.
— Ну вот, — хлопнул в ладоши Труман, — ты уже вошла в роль!
— Значит, — задумчиво протянула Кейти, — мы будем работать вместе — изображать мужа и жену.
— Именно так.
— И мы будем делить номер в отеле?
— Тебя это беспокоит?
«О! Да я об этом всю жизнь мечтала!» — воскликнула она про себя.
— Нет, не особенно, — равнодушно ответила Кейти. — Главное, чтобы тебя это не беспокоило.
Труман широко улыбнулся и хитро подмигнул ей.
— Я попытаюсь держать себя в руках, но только если ты не станешь меня соблазнять.
