– Спасибо. – Взяв чашку, он выпрямился и оказался чуть ближе к Трейси. Она с досадой отметила, что все ее чувства мгновенно откликнулись. – Итак… – Он, по-видимому, не собирался отходить, и ей пришлось буквально протискиваться мимо него. – Я признался вам в любви, а вы послали меня ко всем чертям. Можете объяснить почему? – бесстрастно поинтересовался он.
– А если я скажу «нет, не могу»?
– Такой ответ меня не устраивает.
Трейси задумалась: с чего начать? Пытаясь выиграть время, медленно поднесла к губам чашку, сделала большой глоток и поморщилась, когда кофе обжег ей горло.
– Вы хотите, чтобы я уволилась? – спросила она, сознавая, что это лишь очередная попытка увильнуть от разговора.
– Нет, Трейси, не хочу. – Кайл так хорошо владел собой, что это пугало. – Я хочу, чтобы вы со мной поговорили.
Увиливать дальше не имело смысла, он не успокоится, пока не добьется своего. Она опустила взгляд и тихо сказала:
– Это долгая история, и мой рассказ ничего не изменит.
– Об этом позвольте мне самому судить.
Подняв на него глаза, Трейси в последний раз попыталась найти путь к отступлению, но поняла, что такого пути нет. Уж если Кайл что-то задумал, то не отступится, и его не остановит ни ее боль, ни ее стыд, ни ее унижение. Трейси вздохнула поглубже и начала.
Она рассказывала о своей жизни в детском доме, о тоске по семье. Затем рассказала, как окончила школу и поступила в колледж.
– А потом я познакомилась с Полом.
– Вы его любили?
– Мне казалось, что любила. – Трейси горько улыбнулась. – Было так непривычно и приятно чувствовать, что есть человек, которому я нужна, который меня любит и хочет быть со мной. Это чувство вскружило мне голову. А потом мы поженились. – Она замолчала, ей вдруг стало тесно в маленькой кухоньке. – Может, перейдем в гостиную?
– Как хотите.
Прежде чем пропустить Трейси вперед, Кайл легонько коснулся ее щеки теплыми уверенными пальцами. У нее перехватило дыхание, и она юркнула в дверь, как испуганный зверек. Когда она снова набралась смелости посмотреть на Кайла, он вскинул брови.
– Я не собирался изнасиловать вас на полу в кухне.
– Я знаю…
– Вы не умеете врать, – спокойно заметил Кайл. – Продолжайте. Вы остановились на том, что вышли за Пола.
– Пол меня не любил, – бесстрастно сказала Трейси. Она поняла: чтобы продержаться следующие десять минут, ей нужно постараться говорить безо всяких эмоций, словно она рассказывает о ком-то другом. – Сейчас я понимаю, что он вообще был не способен любить. Но тогда он неплохо притворялся. Жизнь била ключом, мы всегда были окружены людьми. Тогда я не задумывалась о том, что он пьет, в его компании все много пили.
Кайл кивнул и сухо заметил:
– Понимаю, я тоже когда-то был студентом.
– Пол открыл свою фирму на деньги родителей, сначала он очень гордился, что у него есть собственный бизнес, но мы закончили учебу, компания дружков распалась, а Пол по-прежнему продолжал пить. Я пыталась его образумить, но он заявил, что пьет из-за меня – потому что я плохая жена и в постели от меня никакого толку. – Воспоминания о тех днях до сих пор причиняли Трейси боль, но она пыталась говорить ровным тоном. – Однажды, года через полтора после свадьбы, он предложил…
Трейси села на стул и опустила голову, волосы закрыли ее лицо, как густая вуаль, – она была рада даже этой слабой защите от проницательного взгляда Кайла.
– Что предложил, Трейси? – подсказал Кайл, когда молчание затянулось.
– Он хотел… – Трейси замялась. – Сначала я должна кое-что пояснить. Пол не хотел заводить ребенка и, когда я забеременела вскоре после свадьбы, рассвирепел, потребовал, чтобы я сделала аборт. Я отказалась. С тех пор он при каждом удобном случае попрекал меня этой незапланированной беременностью и моим упрямством и винил меня в своих деловых неудачах. Так вот, однажды он пожелал, чтобы я легла в постель с одним из его потенциальных клиентов.
Кайл тихо, но весьма выразительно выругался. Ему приходилось встречаться с такими подонками, которые пользуются нежностью и уязвимостью женщины, чтобы установить над ней свою власть. Ясное дело, думал Кайл, Трейси с ее красотой и уязвимостью показалась Полу отличной добычей.
