– Я просто обращаю ваше внимание на некоторые обстоятельства.
Глаза Кайла превратились в две колючие льдинки, но Трейси было уже все равно.
– Я на вас работаю, вы вправе требовать от меня лояльности, но вы не имеете права указывать, с кем мне встречаться или не встречаться в нерабочее время! – выпалила Трейси. Ее лицо стало белее мела, не считая двух ярко-красных пятен на скулах.
Она не собиралась заводить роман с Юджином Картером, если уж на то пошло, она вообще не собирается ходить на свидания с кем бы то ни было, но если Кайл вообразил, будто обладает монополией на ее душу и тело, ему придется уяснить, что это не так. Надо же быть таким самоуверенным и высокомерным!
– Я и не указываю, – раздраженно возразил он.
– Ну уж нет, именно это вы и пытаетесь сделать!
После ее слов в кабинете установилась взрывоопасная тишина, казалось, воздух вибрировал от напряжения. Однако внешне лицо Кайла оставалось непроницаемым. Трейси не догадывалась, что внутри он весь кипит от гнева. На протяжении всего ланча Кайл был вынужден наблюдать, как Юджин из кожи вон лезет, чтобы произвести на нее впечатление. Трейси улыбалась этому мальчишке так, как никогда не улыбалась ему самому, смотрела на него с явным интересом, а когда Юджин, будь он неладен, прикоснулся к ней, помогая надеть пальто, она не поморщилась, не отскочила как ошпаренная!
Кайл весь день боролся с новыми, непривычными для него и очень пугающими чувствами. Он всегда гордился тем, что во всем руководствуется соображениями логики, в том числе и во взаимоотношениях с женщинами. Любовные треугольники, ревность, всяческие сантименты – он всегда считал это бесполезной ерундой, от которой человеку разумному нужно бежать, как от чумы. Ему нравились женщины, похожие на мужчин, – конечно, не внешне, а в эмоциональном отношении, независимые, не прилипчивые, способные воспринять неизбежный конец романа спокойно, без слез и заламывания рук. Он и теперь так считает, ничего не изменилось.
– Не надо истерик. – От голоса и взгляда Кайла повеяло арктическим холодом. – Я просто предостерегаю вас. Вы работаете у меня три месяца и пока еще не оказывались в подобной ситуации. – Он встал из-за стола, подошел к двери и открыл ее. – Постарайтесь, чтобы эти письма ушли по почте уже сегодня вечером.
Руки Трейси сами собой сжимались в кулаки, помешали только бумаги, которые она держала. Он выпроваживает ее – как воспитатель нерадивого школяра! Она собиралась прошествовать мимо Кайла со спокойным достоинством, высоко подняв голову, но гнев, все еще кипевший в ней, притупил внимание. То ли из-за того, что ее каблук запутался в ворсе ковра, то ли потому, что у нее дрожали ноги, но Трейси споткнулась и, к ужасу своему, поняла, что падает. Письма выпали у нее из рук и рассыпались по полу, еще немного, и она сама бы растянулась на полу у ног Кайла, но в последний момент он спас ее от унижения: сильные руки схватили ее за плечи, и Трейси оказалась прижатой к крепкой мужской груди.
Она была так ошеломлена, что даже не попыталась освободиться, а Кайл, казалось, оцепенел. Так прошло несколько бесконечных секунд. Затем он немного отстранил ее от себя, чтобы заглянуть в лицо.
– Вы не ушиблись? – Легкая хрипотца в его глубоком голосе стала заметнее, чем обычно.
Ушиблась? Господи, да когда он вот так прижимает ее к себе, она бы, наверное, не заметила, даже если бы сломала ногу! Трейси сознавала, что должна сказать хоть что-нибудь, нельзя же молча пялиться в его лицо, но все полузабытые запретные сны, терзавшие ее ночами в последние месяцы, вдруг ожили. Происходящее казалось нереальным. Она положила руки на его грудь, чувствуя под ладонями сильные удары сердца. Тонкий шелк рубашки служил слабой преградой, и она ощущала тепло кожи и даже упругие волоски на груди.
Ее собственное сердце пустилось вскачь, в ушах зашумела кровь, и все слова, которые ей следовало бы сказать, чтобы немедленно положить конец неловкой ситуации, вдруг куда-то подевались.
– Трейси, – тихо, почти шепотом позвал Кайл.
Он снова привлек ее ближе к себе, наклонил голову и, касаясь губами ее волос, с каким-то странным напряжением в голосе прошептал: – Все в порядке, с вами ничего не случилось.
