Он рывком задернул тяжелые шторы, укрывая их от усиливающегося с каждой минутой ветра и посторонних глаз. Лекси оставалось только гадать, что могло так сильно вывести шейха из себя.
– Италия! Тут куда ни плюнь – спортсмены, модели, актеры и прочий сброд, – прорычал он, презрительно кривя губы, – а ты одна среди ночи.
Она издала нервный смешок. Если слух не подводит, то султан только что выразил человеческие чувства.
– Только не говори, что беспокоишься обо мне. Я с трудом смогу в это поверить.
Кадир хмыкнул и, проведя рукой по намокшим волосам, уселся рядом с ней на кушетку. Лекси ждала, что он будет все отрицать, но вместо этого Кадир лишь развел руками:
– Что мне оставалось думать? Почему ты здесь?
– Наслаждаюсь прекрасным видом, – ответила она сухо.
Шейх окинул взглядом знакомый с детства пейзаж, понимающе кивнул и признался:
– Я люблю это место. Здесь мы с Лукой впервые учились ходить под парусом.
Завороженная столь внезапной искренностью, Лекси замерла.
– В моем королевстве не найдешь таких озер. Только песок и скалы, – продолжал он. – Скучала по пустыне?
– Не слишком, – честно сказала Лекси, – но я хотела бы увидеть ее другой, в мирное время. Говорят, она прекрасна, когда не надо уворачиваться от вражеских пуль.
– Так и есть, – согласился Кадир, переносясь мыслями в бескрайний золотой океан, где на много миль вокруг – ни души, только он и его чистокровный скакун мчатся, провожая алеющий диск закатного солнца за горизонт. Он все бы отдал, лишь бы вернуться в те дни, когда отец был здоров, а благополучие страны не зависело от шаткой воли главарей горных кланов. Тогда, возможно, он сам мог бы выбрать себе невесту.
Однако жизнь распорядилась иначе. Быть может, к лучшему. На примере собственных родителей Кадир понял одно: любовь не вечна. Их роман оставил незаживающую рану на сердце старого султана. По иронии судьбы, Кадир и сам встретил женщину, которая пробуждает в нем все те же чувства, и противостоять им с каждой минутой трудней и трудней.
Капитан Говард – прекрасная, сильная, смелая и… недоступная. Она – запретный плод, испытание, свалившееся ему на голову, а когда ее небесно-голубые глаза одаривают его малейшим лучиком тепла, он готов забыть обо всем. В конце концов, мир не рухнет, если он позволит себе поцеловать ее напоследок. Когда, если не сегодня?
«Один поцелуй», – пообещал он себе, прежде чем припасть к манящим розовым лепесткам ее губ. Их нежная мягкость раскрылась, впуская его. Ароматы цитруса и жасмина заполнили ноздри, туманя рассудок. Мгновение спустя Кадир притянул Лекси к себе, скользя руками по струящемуся шелку волос, манящим изгибам ее тела, и позабыл обо всем.
Она тоже поддалась чувствам, хотя клялась себе, что это больше не повторится. То, что происходило, было неподвластно голосу разума. Движения его языка были требовательными, но в то же время неожиданно ласковыми; неспешными и тем не менее уверенными. Они подчиняли, завораживали, сминали ее защиту.
Прохладный воздух коснулся кожи, когда Кадир, нащупав застежку платья, обнажил ее белоснежные плечи, спину, и тут же жаркие прикосновения его губ заставили Лекси задыхаться от восторга. Оставляя пылающие следы на шее и ключицах, он перемещался все ниже, а достигнув упругих округлостей груди, принялся ласкать их, пока едва слышный стон наслаждения не сорвался с ее уст, теряясь в шуме разбушевавшейся стихии.
Кадир поднял глаза, горящие голодным блеском:
– Ты еще прекрасней, чем я себе представлял.
Лекси прижалась к нему ближе, готовясь сбросить с себя одежду и отдаться ему несмотря ни на что, но тревожная мысль о последствиях закралась в голову.
– Кадир, я не пью таблеток… – Почему-то она, опытная, зрелая женщина, вдруг по-детски смутилась, говоря о контрацепции. – У тебя есть с собой презервативы?
Эти наивные слова пронзили его, словно молнией. Чувственный туман развеялся, будто ничего не было, и лишь кровь, неистово пульсирующая внизу живота, не давала так просто прийти в себя.
– Нужно возвращаться, – пробормотал он, не узнавая собственного голоса.
Кадир помог Лекси одеться и вздохнул с облегчением, едва притягательные изгибы ее груди вновь скрылись под плотной тканью платья.
