– Зачем? – не понял Дуэр.
– А как ты, интересно, собираешься потом играть роль Эрхала, если совершенно ничего не знаешь о нем?
– Ты прав, – признал Дуэр. – Только двумя неделями здесь не обойтись.
– У нас времени, сколько захотим, – успокоил его Мюрр, – я захватил бутыль с кровью с собой.
На Лакии они проторчали почти год, прежде чем решили, что достаточно изучили Эрхала. И вот миг решающего удара был назначен.
Стоял чудесный воскресный вечер. Мягкий, теплый, бархатный. Впрочем, погода на Лакии всегда была ровной и очень мягкой – Высшие любили комфорт и, естественно, выбирали для постоянного проживания только самые лучшие во всех отношениях миры.
Эрхал, как обычно, должен был вот-вот вернуться с Карадора, где проводил все выходные. Как правило, он открывал портал в одном и том же месте – укромном уголке на берегу океана, что сильно облегчало задачу Мюрру и Дуэру. Уже два дня они жили под своими собственными личинами. Конечно, им приходилось тщательно прятаться от посторонних глаз, но риск оказался вынужденным – чтобы осуществить задуманное, необходимо было иметь доступ к своей магической силе.
Итак, в ожидании Эрхала они спрятались за камнями на берегу океана. Вскоре открылся портал, мелькнул пока еще расплывчатый, мужской силуэт. Мюрр не стал ждать окончания перемещения – ударил молнией в грудь. Силуэт обрел плотность, и замертво рухнул на камни. Портал не захлопнулся, оставался открытым, словно кто-то еще вот-вот должен был пройти по нему.
– Ты что наделал?! – Дуэр с ужасом посмотрел на убитого амечи. – Это ж не Эрхал!
Мюрр глянул на труп. Плотное, коренастое тело, рыжие волосы…
– Уйоль! А ему какого рожна…
– Погоди! – Дуэр указал на портал. – Ты слышишь? Еще кто-то идет!
– Быстро прячем труп за камни! – Мюрр подхватил Уйоля за руки. – Тяжелый, бугай. Бери, чего ждешь! – прикрикнул он на Дуэра.
Они едва успели втиснуть труп за камни и спрятаться сами, как из портала вышел Эрхал. Светящееся облачко захлопнулось. Повелитель Воды заозирался. Окликнул:
– Уйоль! Ты где?
Дуэр приготовился ударить Эрхала заклинанием, но Мюрр остановил его:
– Нет!
– Почему?
– Долго объяснять! Просто поверь.
– Уйоль! – снова крикнул Эрхал.
– Он его будет искать, – зашипел Дуэр. – Что делать?
– А вот что. – Мюрр начал водить пальцем, будто что-то писал. На подсвеченном заходящим солнцем небе появилась огненная надпись: «Я пошел вперед, догоняй».
Эрхал прочитал, пожал плечами и задумчиво посмотрел на море.
«Ну, чего ты ждешь? Уходи скорее!» – сверлил его взглядом Мюрр.
Но Эрхал не внял безмолвной мольбе. Он разделся и побежал к океану, с разбегу окунаясь в теплые пенные волны.
– Поплавать решил, – прокомментировал Дуэр. – В чем дело, Мюрр? Почему ты не хочешь убить его?
– Наубивались уже, хватит. Зачем нам два трупа?
– Почему два? Ты еще успеешь оживить Уйоля.
– Нет. Смерть застала его, когда он был еще в портале, то есть фактически в междумирье. Так что его вязь жизни разрушилась мгновенно. Я не смогу восстановить ее.
– Ну, ты и кретин! – вспылил Дуэр. – Зачем же ты ударил так рано? Не мог подождать, пока он выйдет?
– Я думал, что это Эрхал, а его-то мы оживлять не собирались, – принялся оправдываться Мюрр. – Вот я и ударил так, чтоб наверняка… Чтобы он не успел понять и защититься.
– Ты идиот! – Дуэр схватился за голову. – И что нам теперь делать, а?
– Подождем, пока он наплавается и уйдет…
– А потом?
– Откроем портал, вернемся к Творцу и спросим его совета. А труп Уйоля заберем с собой.
Так и сделали.
Творец браниться не стал – чего зря время терять, ругательствами делу не поможешь, тут думать надо.
Решили, раз Эрхал оказался таким везунчиком, его счастье, пусть живет. А Дуэру придется стать Уйолем. Наблюдая за Эрхалом, они невольно узнавали и остальных его товарищей, в том числе и Уйоля. Так что Дуэр должен был вполне сносно справиться с этой ролью. Основная сложность заключалась в стихии. Уйоль повелевал Огнем – полной противоположностью Туману.
– А ты почаще пользуйся магией, пореже стихией, – посоветовал Мюрр.
– Молчи уж, умник, – огрызнулся Дуэр. – Из-за тебя все!
– Ладно, мальчики, хватит ссориться, – вмешался Творец. – Отправляйтесь скорее на Лакию, а то Эрхал, небось, уже обыскался Уйоля.
