Кстати, подобные чувства в той или иной степени испытывали все Высшие – кто-то больше, кто-то меньше – ведь они рождались для того, чтобы повелевать, и жажда власти была у них в крови. Утолить эту жажду можно только на вершине, когда под тобой очень многие, а над тобой единицы, и чем меньше тех, кто сверху, тем полнее и слаще власть.
Дуэр не являлся исключением среди амечи, скорее правилом. Такими же были и Верховный Бог Ювис, и куратор Дуэра Галосс, все Боги и Ученики.
Именно поэтому, становясь старшими Учениками, они не упускали случая покомандовать и поизгаляться над младшими. Конечно, откровенное издевательство не приветствовалось. Во-первых, Учителя старались не допускать ничего подобного, а во-вторых, в их жилах текла одна кровь – амечи, и в будущем им предстояло сражаться бок о бок на полях Великих Битв. Нет, издевательств, как правило, не было. В большинстве случаев все проходило вполне мирно. Например, особым шиком считалось ввалиться компанией старшекурсников в кабак, где веселились младшие, разогнать мальков по домам, а их смертных подружек оставить себе с обещанием утром вернуть. Как правило, младшие Ученики не сопротивлялись. Так, изредка кто-нибудь нарвется на щелбан или несильный пинок под зад и веселое напутствие: «Расти, малек, лет через сто сам будешь мальков пинать».
Но в тот раз все получилось по-другому…
Младшие Ученики проживали не на Лакии, а на Карадоре, это был их мир. Там они жили, там же учились. И вот произошел очередной набор. Молодые амечи спокойно проучились первый год, отгуляли каникулы, а перед началом занятий про них вспомнили старшие.
– Пора бы мальков навестить, как вы считаете? – предложил компании старшекурсников Маркит, Повелитель Страха. Его стихия была чрезвычайно редкой и очень сильной – третьей после Битвы и Холода. Но ни первой, ни второй сейчас у Высших не было, поэтому Боги возлагали на Маркита большие надежды, видя в нем чуть ли не преемника Ювиса, в далеком будущем, разумеется. – Надо с новичками познакомиться.
– Хорошая идея, – поддержал веселый хор голосов.
Восемь старшекурсников под вечер завалились на Карадор и вломились на первую попавшуюся вечеринку. Веселье оказалось в разгаре. За накрытым столом сидели около дюжины парней и девушек, азартно обсуждали что-то, перебивая друг друга, поднимали тосты, шутили, смеялись. Но разговоры сразу стихли, как только на пороге появились незваные гости.
– Что празднуем? – поинтересовался Маркит, по-хозяйски оглядывая зал. – Что-то скучновато тут у вас. Где музыка? Почему не танцуем? – Он приблизился к столу и цыкнул на сидящего ближе всех малька: – Ну-ка, брысь, сопля, дай старшему сесть.
Темноволосый парень с фиолетовыми глазами нехотя встал с кресла.
– А ну, поди-ка сюда, – позвал его Дуэр. – Глаза у тебя какие-то знакомые. Как тебя зовут? Откуда я тебя знаю?
Парень посверлил его фиалковым взглядом, но промолчал.
– Отвечай, сопля, когда старшие спрашивают. – Маркит отвесил ему подзатыльник, не больно, но обидно.
– Я… сын Ювиса. Меня зовут Арвин, Повелитель Воздуха.
– Точно! Внешне ты очень похож на отца. – Дуэр посмотрел на парня с жалостью. Верховный папаша сделает все, чтобы максимально осложнить сыну жизнь. Наверняка, Учителя будут спрашивать с него строже, чем с остальных, на Дороге ему попадутся самые «гнилые», самые проблемные миры, а когда он станет Богом, в качестве личного мира ему достанется настоящая дыра.
– Ладно, малек, ты можешь уйти, – проявил милость Маркит, решив без нужды не унижать парня, ведь этого «удовольствия» ему в жизни еще предстоит испытать предостаточно. – И подружку свою можешь увести, так и быть. Которая из этих девок твоя?
– Ее здесь нет, она смертная, а здесь собрались только амечи.
– Что? – удивился Маркит, машинально оглядел сидящих за столом парней и девушек и удивился еще больше. – Действительно, ни одного смертного… Странно…
Это и в самом деле было очень странным. Обычно женщины и мужчины амечи свободное время проводили порознь, предпочитая компанию смертных, но здесь все оказалось иначе. Маркит внутренним взором пробежался по дому, но не сумел обнаружить ни единого смертного.
