Джина держала фотографию Фреда в руках. Прошло полгода после его смерти… Чувство утраты притупилось, просыпается оно и колет только когда приезжают дети, такие похожие на него практически во всем: Линда такая же серьезная, как Фред, а Джим — просто копия мужа… 25 лет крепкого брака, дружеских отношений и всего самого лучшего, что может дать сильный, порядочный и умный мужчина. А вот любовь… Без любви такую семью не построить, хотя любовь разная бывает…
Стук заставил Джину вздрогнуть. Дверь открылась, и вместе со свежим ветром в дом вошел Том, их старый друг, с которым они с Фредом провели все детство. Джина не видела его со дня похорон. Да и не хотела: Том слишком много понимал про нее, хоть и не говорил: она догадывалась, что он любил ее и потому никогда не был женат. Короткие романы с самыми разными женщинами не доходили до серьезных отношений: он попросту не давал им развиваться из-за нее.
— Привет, Джи. Я тебя застукал за оплакиванием дорогого Фреда? — он кивнул острым небритым подбородком на фото.
— Ты не слишком дружелюбен к другу, — ответила Джина, выдержав прямой долгий взгляд Тома.
— Из вас двоих я выбрал тебя. Ты же знаешь. Кофе угостишь?
— Прояви хотя бы уважение. Угощу, если закроем эту тему.
— Конечно, конечно. Я умираю без кофеина, спаси меня! — громко сказал Том, сжимая руки в молитве.
Джина ухмыльнулась и жестом пригласила с собой гостя. Он ловко уселся на барный стул. Каждое движение ее он фиксировал, как, впрочем, и всегда. Она это чувствовала:
— Прекрати на меня пялиться!
— Не могу. Мне теперь можно.
— Фред был твоим другом!
— Нет. Теперь нет. Фреда я терпел из-за тебя и ждал, когда тот сыграет в ящик.
— Идиот! — сказала Джина, ставя перед Томом дымящийся эспрессо.
— Ошибаешься. Я умный. А вот он идиот, но и за это ему спасибо.
— И как понять тебя?
— Он оставил мне лучшие годы с тобой.
— Я с тобой не буду.
— Заблуждаешься, Джи. Кофе великолепен. Я пойду.
Том пошел к выходу. Джина молча смотрела на него. Он обернулся и, улыбаясь, спросил:
— Ты не проводишь?
— Иди к черту! — крикнула Джина и отвернулась.
— Как скажешь, дорогая!
Дверь хлопнула. Она продолжала стоять у окна, злясь на себя за свою дурацкую слабость: старые чувства не ушли, нет. Они с новой силой дали о себе знать, проникая в каждую клеточку ее души. Джина закрыла глаза. В который раз она вспомнила тот костер, песни под гитару, взгляд глубоких внимательных глаз Тома. Он сказал ей в ту ночь, что будет всегда рядом и будет ждать ее, несмотря ни на что, и что когда-нибудь они точно будут вместе… Но было поздно: под сердцем ее билось сердечко Линды. И верность свою она пообещала Фреду. Том был в ее жизни давно, такой привычный, как и Фред, но только Фред проявился раньше, а Тома она полюбила много позже. Когда уже было нельзя. Каждая встреча с Томом на протяжении ее жизни с Фредом была испытанием. Том чувствовал это, поэтому всегда был в стороне и старался не беспокоить ее, по возможности избегать: Фред все же был другом. Да и Фред знал о чувствах Тома, но никогда не говорил с ним об этом — зачем? Джин все понимала и была благодарна им обоим за бережное отношение. А теперь… Она улыбнулась: ее лучшие годы впереди. Он прав.
