Мег: — Ладно, расспросим аборигенку.
— Эва, съедобна эта зверюшка? — я повернулся к девушке.
— Я вообще не понимаю, как ты с ней справился, — покачала головой та, — Магия на неё почти не действует, а меч твой вон лежит в ножнах.
— Хм… магия, говоришь, не действует, — задумчиво почесал я щёку.
«Чёрт! Надо избавляться от этой привычки».
Мег: — Странно! На людей же действует.
Шон: — А я‑то голову ломаю. Почему такое разнообразие в животном и растительном мире?
Мег: — Ага! Понятно. Люди, значит, на планете были не первыми.
Шон: — Здесь сосуществуют две биосферы: исходная и привнесённая. Невосприимчивая к магии живность относится к исходным видам. Да это и понятно, ничего другого в окружающем пространстве, насыщенном энергией, и развиться не могло. Остальное пришло вместе с переселенцами.
— Несъедобная, — девушка, наконец, осторожно слезла с импровизированного каменного ложа. — У-у-у… никогда такую громадную не видела, — сделав шаг и с опаской выглядывая из-за моей спины, пробормотала она.
— А какую видела? — заинтересовался я.
— В наших горах изредка встречаются змеи длиной не больше трёх метров и значительно меньше в диаметре, — покачала головой девушка, внимательно разглядывая добычу, — Охранные заклинания их не обнаруживают, зато собаки стражников отлично чуют специфический запах. Гадина слишком вёрткая, и убить её обычным оружием очень трудно. Укус ядовит и если не применить противоядие сразу, то смертелен для человека.
— Ну хоть на что-то она годится? — с надеждой обернулся я к спутнице.
Эва задумалась.
— Стражники говорили, что за перевалом, в нейтральных землях, мастера из кожи змей делают отличную одежду. По внутренней стороне отлично ложатся заклинания, а внешняя способна сильно ослабить чужое магическое воздействие.
— Про заклинания тоже стражники говорили? — приподнял я брови.
— Нет, — покачала головой девушка, — Это тётя рассказывала, когда собиралась отвести шкурку однажды убитой змеи на ярмарку.
— Хм… тебе она одежду из неё не сделала? — я бросил голову добычи на каменный пол пещеры.
— Не помню точно, но, кажется, она продала её. Говорила, что цену дали хорошую, — Эва уже смелее подошла к трофею и стала рассматривать его в скудном свете, проникающем через входной лаз.
— Значит, будем снимать шкуру. Зачем зря добру пропадать? — вздохнул я, точно зная, что работать придётся только мне. Некоторый план, как использовать трофей, у меня уже появился.
Как и предполагал, после этих слов девушка мгновенно отпрянула от добычи, спрятав руки за спину.
— Змея ядовита, стражники только в перчатках работали, а потом и их сожгли.
— Демон я или не демон? — ухмыльнулся я, бросив косой взгляд на спутницу.
Без особого труда, с помощью псионской плети выдернул загораживающий проход кусок тела змеи. На всякий случай зачерпнул силовым ковшом дождевую воду из ближайшей каменной воронки у входа и смыл кровь на камнях, заставив её стечь вглубь пещеры по старому руслу стока.
Эва выбралась из нашего укрытия вслед за мной и стала наблюдать за работой.
Обернув руки жизненной силой, начал стягивать кожу с тела трофея, как перчатку. Не владей я псионскими способностями, даже поднять часть этакой туши вряд ли бы удалось. Выступающие на брюхе коротки ножки обрезал с помощью ножа и зря это сделал. Клинок я потерял. Кровь гадины действовала не хуже сильной кислоты, быстро превратив метал в труху. Надо было тоже силой пользоваться. Будет мне впредь наука. Хорошо хоть успел вырезать указанные дракошей съедобные куски. Какая-никакая, а всё же добыча, охотиться на вершине хребта как-то несподручно. Снятую кожу и съедобное мясо промыл в очередной дождевой луже.
Вовремя удалось перехватить руку любопытной спутницы, попытавшейся коснуться трофея. Эта ненормальная, несмотря на собственное предупреждение, вполне могла получить химический ожог и это в лучшем случае. Дракоша даже вместе с аватаром не могли спрогнозировать воздействие жидкостей змеи на человека. Данных накопилось слишком мало. Возись потом со спутницей после отравления.
В результате трёх полосканий дракоша выдал заключение, что добыча опасности уже не представляет. У меня на руках лежала этакая полуметровая в ширину полоса кожи, длиной с десяток метров. Материал оказался мягким, обладал малым весом и к тому же тянулся, как резина. Теперь понятно, почему одежда из него получалась хорошая. Упакованная в скатку кожа змеи заняла не так много места.
