Все кивнули.
— Эмбер, ты еще не проголодалась? — спросил Лукас.
— Умираю с голода.
— Тогда вернемся в апартаменты и поедим.
Мы встали и отправились в свою квартиру, в гостиную.
— Можно устроить рейд завтра утром? — попросила я. — Понимаю, ты беспокоишься после того, что произошло во время чрезвычайного выхода, но сейчас я не страдаю ни от проблем, ни от головной боли.
Лукас повернулся ко мне.
— Я это знаю и испытываю глубокое облегчение, но мы по-прежнему должны сохранять осторожность. Сегодняшняя проверка не выявила искомую цель, но разум Эштона был в крайне нестабильном состоянии, и тебе нужно двадцать четыре часа на восстановление.
Я вздохнула.
— Хорошо, выждем полные двадцать четыре часа. Но мы могли бы устроить следующий проверочный рейд завтра вечером.
— Теоретически, да. Но разумнее завтра провести твою первую консультацию с Базз и отложить вылазку на следующее утро. Мы не можем тобой рисковать, Эмбер. Ты незаменима.
Лукас наклонился меня поцеловать. От прикосновения его губ мой разум автоматически связался с его, и я уловила момент, когда беспокойство от мыслей о моей потере сменилось напряжением иного рода.
От второго поцелуя границы между нами размылись. Я была Эмбер, вжимающейся всем телом в тепло Лукаса. И была Лукасом, хватающим воздух в ответ. Потерянные в петле, где его реакция вызывала мою, а мой отклик — его, мы забыли о Фран, о проверочных рейдах и обо всем остальном, за исключением нас двоих.
На следующий день мы с Лукасом встречали Базз у лифтов. Двери третьего лифта отворились точно вовремя, и я увидела, что на Базз опять красная юбка и топ, а волосы так же взлохмачены, как и вчера. Она вышла, широко улыбнулась мне и подняла брови при виде Лукаса.
— Базз, это Лукас, — представила я. — Мой партнер и командир-тактик.
— Приятно с тобой познакомиться. — Базз протянула Лукасу руку.
Тот взглянул на предложенную руку, но пожимать не стал.
— Я тоже рад знакомству. Много о тебе слышал.
Базз не опускала ладонь. Я весело наблюдала за происходящим. Ее тактика сработала с Адикой, но с Лукасом, похоже, провалилась.
— Один совет, — сказал он. — Не испытывай простейшие приемы давления на командире-тактике.
Я не смогла сдержать смех. Базз быстро посмотрела на меня и метнула на Лукаса уязвленный взгляд.
— Ты живешь с истинным телепатом. Как ты можешь бояться рукопожатия с простым пограничником, вроде меня?
Лукас вздохнул.
— Этот тип словесной манипуляции не подействовал бы даже на члена ударной группы.
— Мог бы, — возразила Базз. — Удивительно легко манипулировать людьми действия, если использовать слова-триггеры, например, страх или трусость.
— В целом, да, — согласился Лукас. — Но это отряд телепата. У нас ударники высочайшего калибра, выбранные не только за физическую силу и быстрые рефлексы, но и за ум.
Базз хмуро взглянула на свою ладонь и вновь подняла глаза к Лукасу.
— Можно попробовать еще раз?
— Это твоя третья и последняя попытка. — Лукас подарил ей раздражающую улыбку, которой обычно доводил Адику. — Если и она провалится, сыграем в «камень, ножницы, бумага»?
Я снова засмеялась.
— Эмбер вышла из лотереи почти восемь месяцев назад, — сказала Базз. — Если меня позвали консультировать ее сейчас, значит, по крайней мере, один ее прежний консультант провалился. Возможны несколько причин. Я пытаюсь оценить твой характер, чтобы исключить одну из них. Для пограничного телепата ментальный отклик — ключевая часть процесса оценки, и физический контакт часто помогает его получить. Не мог бы ты пожать мне руку?
— На самом деле, обычное «пожалуйста» сработало бы не хуже, чем вся эта речь. — Лукас пожал Базз ладонь. — Теперь все?
— Мне бы помогло, если бы ты подержал руку чуть дольше. — Базз выглядела смущенной. — Отклики несколько непостоянны.
— Поскольку я состою в официальных отношениях, и моя девушка за нами наблюдает, устанавливаю пятиминутный предел для рукопожатия, — сказал Лукас. — А пока можем с пользой провести время, обсудив некоторые важные детали. Мы выделили тебе апартаменты в отделе, так что можешь въехать, когда пожелаешь. Я также оформил для тебя доступ к делам нашего отряда.
