— Я… — начал было маркграф, но Валентина наградила его таким уничтожающим взглядом, что он тут же замолчал.
Потом гостья вновь снизошла до меня:
— У вас тут есть спокойное местечко, где мы могли бы побеседовать тет-а-тет, без сексуально озабоченных?
Я кивнул в сторону кухни.
— Тогот, ты с нами?
— Лучше я останусь с придурком, а мысленно я всегда с тобой. Я твой ужас, летящий на крыльях ночи…
— Сегодня же отключу детский канал, — пообещал я, заходя следом за Валентиной на кухню.
Она так и не стала раздеваться, лишь расстегнула пальто, и то лишь после того, как закрыла дверь.
— Итак, чем обязан столь позднему визиту?
Вместо ответа Валентина извлекла из своей сумки небольшой стеклянный шар.
— Собственно, занести эту штуку тебе должен был Викториан. Но в данный момент он очень занят, разрабатывает планы вместе со слугами Лика. Что же до остального, то тебе наверняка понадобится помощь. Армия не армия, но небольшой отряд силовиков, который мог бы поддержать тебя в трудную минуту.
— И что же они смогут из того, что не сможем мы с Тоготом?
— Они смогут отвлечь внимание на себя, и этого может оказаться вполне достаточно… Кроме того, вашей колдовской силы может не хватить. Речь ведь идет не о перевозках, а об операции по закрытию порталов. Вы просто физически не сможете.
— Ну, предположим, я найду наемников, предположим даже, они станут служить мне… — я хотел было и дальше развивать эту тему, но Валентина остановила меня движением руки.
— Проанализировав создавшуюся ситуацию, Зеленый Лик решил, что можно воспользоваться тем же способом, каким в свое время воспользовались ты и Орти.
— Но у меня нет могущества Орти, к тому же, чем нам могут помочь…
— Или ты станешь слушать меня и, только выслушав до конца, будешь задавать дурацкие вопросы, или я очень сильно разозлюсь. Так вот, Лик принял решение, Викториан нашел несколько подходящих объектов, Лик одобрил кандидатуры, вот тут все записано. Правда, предстоит побегать, чтобы собрать отряд, да и не все согласятся на наше предложение, но стоит попытаться.
— С этого момента прошу поточнее…
— Так как нашим боевикам предстоит работать в современных условиях, надо ориентироваться на настоящее. Кроме того, они должны хорошо знать нюансы современной жизни. Единственная подходящая война — Чеченская. Викториан подобрал несколько групп российских военнослужащих, которые погибли в Чечне. Мы можем предложить им или героическую смерть за Родину, или вторую жизнь на службе той же Родине. Но начать ты должен с подбора персонального телохранителя, и для этой роли годится только один человек…
— Не думаю, что они согласятся.
— Однако стоит попробовать. В конце концов Викториан с Александром Сергеевичем составят договор, приемлемый для всех.
— Александром Сергеевичем? Пушкиным, что ли?
— Нет, это один милый старик, который порой оказывает нашей компании различные услуги.
— Ну а мне-то что прикажете делать?
— Для начала ты должен ознакомиться с кандидатами для вербовки. Я думаю, у тебя возражений не возникнет. После того как Викториан подготовит соответствующие порталы и тренировочный лагерь. Кстати, тебе тоже необходимо получиться кое-чему…
— И эта туда же! Да не хочу я ничему учиться. Меня и тут неплохо кормят.
— Не хочешь, а придется, — встрял довольный покемон.
— А ты все подслушиваешь?
— А ты все витаешь в облаках, — в тон мне отвечал Тогот. — Ты лучше не отвлекайся, а слушай, что тебе говорят. Может, какая-нибудь умная мысль все же отложится в твоих лимфоузлах.
Я хотел было ответить этому засранцу, хотя бы для того, чтобы последнее слово осталось за мной, но вместо этого вновь переключил свое внимание на Валентину:
— …мы пообщаемся со всеми группами примерно за пару секунд до их смерти, — продолжала она как ни в чем не бывало. Естественно, моей перепалки с Тоготом она не слышала. — Мы надеемся, что большинство избранных согласятся сотрудничать с нами. Однако особое внимание я советовала бы обратить на человека, который должен будет находиться рядом с тобой, прикрывая тебе спину.
Я с сомнением покачал головой, вспоминая каторжную работу Орти по отсеву подходящих кандидатов. Тогда Орти — создатель, — решив обойти законы Вселенной, попросил меня помочь ему создать свой мир. Для этого наряду с биологическими суррогатами, из которых пытались взрастить людей, брались бывшие узники ГУЛАГа, которым предстояло умереть. Но далеко не все соглашались переехать из лагерного барака в мир цветущих городов, которые возвел для них Орти. Люди, как известно, существа капризные.
