- Да, вот и это открытие, - Егоров прикоснулся тонкими белыми пальцами к прозрачному колпаку, - позволит сделать многое и ляжет в основу новых отраслей науки. Открытие - какое замечательное слово! Ведь оно означает не только то, что кто-то изучил новое явление, нет, если это по-настоящему большое открытие, оно, как правило, открывает новые пути, новые возможности!
Титов с удовлетворением отметил, что электрофизиолога, очевидно, удастся увлечь творческими заданиями лаборатории. А восторженность… это со временем пройдет.
Гораздо хуже, когда ее нет у молодого ученого.
- А вы не думаете, Петр Аниканович, что подобные открытия могут быть использованы не только на благо человеку, но и во вред ему?
Редкие рыжеватые брови Егорова удивленно поползли вверх.
- Во вред?!
Титов молча кивнул, водворил на место модель и рассказал Егорову кое-что об охотниках за изобретением Зорина.
Еще во время Отечественной войны некоторые зарубежные ученые усиленно интересовались открытием Зорина. При посещении института они очень пространно и пышно говорили о содружестве великих народов, борющихся с фашизмом, о необходимости международного объединения ученых и вместе с тем довольно нескромно расспрашивали именно о тех открытиях, которые могли иметь стратегическое значение. Одному проворному американцу, подвизавшемуся в каком-то весьма сомнительном амплуа консультанта при представителе союзного командования, пришлось даже очень быстро исчезнуть.
- Американец бежал, - задумчиво продолжал Титов, - бежал столь поспешно, что его не успели расспросить как следует, откуда у него такой повышенный интерес к открытию Зорина. Да, Эверс бежал. Но дело еще не в этом. Ему ничего не удалось выведать, но как раз в те дни исчез один из сотрудников института - инженер Протасов. До сих пор неизвестно, не стал ли он жертвой этого повышенного интереса к открытию Зорина. Известно только, что Протасов выехал в филиал института в Петровское. Перед отъездом он заходил к Зорину, на его московскую квартиру, а дальше следы теряются. Никто не видел его ни на московском вокзале, ни в пути, ни на станции в Петровском. От Москвы до Петровского несколько сот километров. Трудно сказать, где произошло несчастье.
Следственные органы проделали огромную работу, разыскивая исчезнувшего инженера, но им так и не удалось ничего установить. А что если он унес с собой хотя бы частицу открытия Зорина?! Вам теперь понятно, надеюсь, как важно, в чьих руках будет судьба такого открытия. Кстати, Петр Аниканович, если вы решите работать у нас, вам придется быть чрезвычайно осторожным. Весьма вероятно, что вместе с тематикой Протасова вы получите и другое «наследство». Могут и вами заинтересоваться. Это не испугает вас, надеюсь?
- Никак! С детских лет неравнодушен к приключениям.
- Вот как! - Титов несколько критически посмотрел на маленького, щупленького Егорова. - Ну, в таком случае, вы поможете мне разобраться в одном довольно сложном деле.
- Я?
- Да, вы, - улыбнулся Титов, - но об этом позже. Теперь вы увидели, что и у нас вам придется иметь дело с открытием Зорина, и я надеюсь, ни о чем не будете сожалеть. Не так ли?
- О, нет! Я уже и сейчас не жалею - вижу, что здесь можно заняться весьма интересными делами, ну, а что касается моего желания работать в институте радиофизиологии…
- Имейте в виду, работая здесь, вам придется поддерживать очень крепкую связь с этим институтом.
- Да что вы говорите!
- И для начала, - Титов посмотрел на часы, - давайте съездим в клинику этого института.
До сих пор оставалось невыясненным, как могли уцелеть несколько человек из тех, кто побывал в лапах фашистских извергов, проводивших свои кошмарные эксперименты в Браунвальде.
К приходу частей Советской Армии гитлеровцы уничтожили все, что некогда находилось на так называемом «объекте 55». Части, которые первыми ворвались в расположение «объекта», нашли груды еще дымящихся развалин, исковерканные взрывами сооружения и затопленные подземелья. В подземельях были обнаружены десятки трупов людей, погибших при затоплении.
Расследованием специальной комиссии было установлено, что на «объекте» проводились зверские эксперименты над живыми людьми, насильственно угнанными гитлеровцами из временно оккупированных областей.
