— Активность авиации противника значительно снизилась по сравнению с предыдущим днем» [146].
В непробиваемую стену упёрлась и бригада Штрахвица вместе с фузилёрским полком. Бригада была уже не тем мощным танковым соединением, которое получила «Великая Германия» накануне «Цитадели». Как выразился в беседе с автором один из бывших офицеров 10-йтбр: «От грозного льва русские оставили лишь побитую шкуру».Вечером 9 июля в обоих батальонах 39-го тп «пантер» из 196 Т-5, подошедших утром 5 июля к фронту, в строю числилось лишь 16 [147]. А в танковом полку «Великой Германии» из 146 танков и штурмовых орудий осталось на ходу лишь 36 танков [148]. За ночь ремонтники смогли ввести в строй еще некоторое число бронетехники. Таким образом, к утру 10 июля бригада полковника Штрахвица сократилась относительно штата более чем в шесть раз и располагала чуть больше чем полусотней машин. Причем часть из них поддерживала гренадерский полк в Калиновке, а около полуроты танков вместе с дивизионом самоходок были приданы разведбатальону. Таким образом, для прорыва в излучину «Великая Германия» располагала не более чем 35–40 танками.
Стремясь компенсировать нехватку техники, противник выдвигал в первую линию тяжелые «тигры» (их было 8) и «пантеры». Бороться с ними даже на средних дистанциях было нелегко. От 6-го тк тоже остался практически один скелет. А. Л. Гетман вспоминал:
«Что касается подбитых танков, то часть из них мы быстро восстанавливали благодаря искусству и самоотверженности личного состава подвижных ремонтных мастерских корпуса. Большая заслуга в этом принадлежала группе высококвалифицированных челябинских рабочих, составлявших ядро коллектива ремонтников.
Но потери, которые мы несли, были в полтора-два раза больше. Причем часть танков получала столь тяжелые повреждения, что восстановить их в полевых условиях было невозможно. Вследствие этого с каждым днем число боевых машин, находившихся в строю, уменьшалось, и к исходу 9 июля оно составляло лишь половину первоначального количества. Ещё хуже обстояло дело с артиллерией, ибо подавляющая часть поврежденных врагом орудий не могла быть нами восстановлена» [149].
Несмотря на это, тактикой засад и коротких контратак по линии выс. 243.0 — лог Кубасовский — Калиновка подразделениям 22-й, 200-й тбр, 17-го, 60-го тп и с 183-й тбр до полудня удавалось сдерживать неприятеля. А. Л. Гетман, лично управлявший боем с НП 200-й тбр, понимал, что давление на левом фланге усиливается и прорыв танковых групп врага вполне реален. Около 8.30 через штаб корпуса он связался по телефону с командиром 112-й тбр и распорядился выдвинуть роту средних танков на северо-западную опушку леса ур. Толстое с задачей: при дальнейшем наступлении танков с северо-восточного направления контратаковать их. Уже в 9.15 1 — я и 2-я роты 124-го тб в составе 10 Т-34 и 1 Т-70 двинулись в указанный район. 10 июля экипажам этих машин выпадет трагическая доля: они до последнего будут сдерживать удар группы «пантер» и «тигров» у выс. 258.5 и, потеряв почти все машины, последними уйдут с высоты.
Атаки бригады Штрахвица и фузилёрского полка с небольшими перерывами продолжались с утра и до полудня, но им добиться заметных результатов не удалось. Хотя отдельные группы его танков углублялись в оборону 6-го тк до 1,5 км, закрепить тактический успех мотопехота не смогла. Кнобельсдорф понял, что оборона здесь значительно крепче, чем рассчитывали. Для решительного рывка на юго-запад сил трех десятков танков не хватает, необходимо усиление. Вместе с тем в ходе утренних боев в бригаде возникли проблемы с ее командованием:
«Командир танковой бригады полковник граф Штрахвиц, вследствие ранения в руку снарядом противотанкового орудия, не мог продолжать бой. Корпус сразу же направил полковника Декера, командира 10-й танковой бригады, в дивизию „Великая Германия“, чтобы принять командование бригадой» [150].
Не добавляла оптимизма командованию 48-го тк и ситуация на участках других дивизий. 11-я тд продолжала упорные бои на подступах к выс. 232.8 и пока не смогла начать атаку вдоль шоссе. Похоже, ее части у этой возвышенности увязли основательно. На левом фланге 3-й тд русские отошли на западный берег. Мог ли этот факт оказать какое-либо влияние на общий ход боев — пока не ясно. Вероятно, они, сократив фронт у Луханино, уплотнили свою оборону — и только. Из журнала боевых действий 48-го тк:
