После подчинения 184-й, 204-й, 219-й и 309-й сд генералу И. М. Чистякову ответственность за удержание обороны на обоянском направлении и в излучине Пены полностью легла на 6-ю гв. А. Тем не менее находившаяся в её боевых порядках 1-я ТА по-прежнему играла важную роль. Учитывая, что ее корпуса имели большой некомплект бронетехники и другого вооружения, их начали использовать несколько по-иному. М. Е. Катуков писал:
«Характерная особенность действий 1-й танковой армии в оборонительной операции этого периода заключалась в том, что часть сил соединения вела оборону рубежа. В это время в ее глубине готовился новый рубеж, который и занимался находившимися в резерве частями. Резерв использовался двояко; при необходимости привлекался для контратак, а при прорыве передового оборонительного рубежа, принимая на себя удар наступающего противника, обеспечивал время для занятия и подготовки нового оборонительного рубежа в тылу своего расположения.
Применение этих тактических приемов приводило к непрерывному изматыванию сил врага и лишало его возможности вырваться на оперативный простор. Наступавшие немецко-фашистские войска, превосходившие нас в наличии бронетанковой техники, вклинивались в нашу оборону, теснили обороняющиеся войска, но прорвать фронт им нигде не удалось. Разгадывая замысел врага, командование армии и фронта маневрировало резервами и принимало контрмеры» [648].
Так, за контрударной группировкой, расположенной в районе ур. Толстое, находился корпус генерала А. Л. Гетмана. Его задача была сформулирована в приказе по армии № 0088 на 22.00 13 июля:
«6-й тк с 4-м гв. иптап, 483-й иптап, 1461-й сап мой резерв в районе ур. Толстое, иметь сильный заслон на рубеже северо-восточнее опушки ур. Толстое, северо-восточная окраина Новенькое, обеспечивая левый фланг 10-го тк, не допустить контратак противника на Новенькое и ур. Толстое из направления лог Кубасовский и Верхопенье. Быть готовым действовать в стык 5-го и 10-го тк для развития их успеха и отражения контратак из направлений Завидовка, Алексеевка, Луханино, Березовка, лог Кубасовский. Начало общего наступления в 10.00 14.07.43 г.» [649].
14 июля корпусу пришлось выдержать сильный натиск танковых групп неприятеля. Несмотря на свою малочисленность, три его бригады (112-я, 200-я тбр и 6-я мсбр) оказали в этот раз упорное сопротивление и почти полностью удержали свои позиции. В ночь с 13 на 14 июля из ур. Толстое был выведен на формирование в район г. Старый Оскол 60-й отп. Его материальная часть (13 Т-34 и 4 Т-70) с экипажами была передана 112-й тбр. Наутро находившиеся непосредственно перед урочищем два танковых батальона имели: 124-й тб 112-й тбр — 29 (19 Т-34, 10 Т-70) [650]танков, батарею (4 САУ) 1461-го сап, а 2/200-й тбр — 4 Т-34 и батарею (3 САУ) 1461-го сап [651].
Вместе с соединениями 1-й ТА на сложные участки выдвигались и танковые части 6-й гв. А. Между с. Круглик и выс. 250.0 для прикрытия подходов к крупному селу Ивня в ночь на 14 июля из излучины Псёла подошел 245-й отп. В его двух ротах осталось на ходу 10 МЗс и 5 МЗл. Эти машины вкопали у железнодорожного полотна юго-восточнее Ивни.
С целью сковать силы неприятеля на рубеже: Калиновка — /иск./ Новоселовка — ур. Меловое — /иск./ Кочетовка на утро 14 июля И. М. Чистяков, М. Е. Катуков и А. С. Жадов спланировали общий контрудар. Две стрелковые дивизии 23-го гв. ск 6-й гв. А (204-я, 309-я сд), усиленные бригадами 3-го мк, получили приказ: в 10.00 атаковать позиции гренадерского полка «Великая Германия» и левое крыло 11 — й тд. А, в 10.30 по центру и правому флангу 11-й тд должны были нанести удар 13-я гв. и 66-я гв. сд 32-го гв. ск и 97-я гв. сд 33-го гв. ск совместно с 31 — м тк. Из боевого приказа генерал-майора Н. Т. Таварткеладзе на 6.50 14 июля:
«2. 23-й гв. ск, взаимодействуя с соединениями 3-го мехкорпуса, уничтожает противостоящего противника и к исходу дня 14.07.43 г. выходит на рубеж: Сырцов, Красная Дубрава, Покровский, ур. Ситное, роща севернее выс. 248.3. По выходе на указанный рубеж закрепиться, прикрыв левый фланг 6-й гв. А с востока.
