Ромка надеялся, что по дороге им никто не встретится, но, как назло, в первом же переулке они чуть не столкнулись с Сеней. Увидев друзей, толстяк открыл рот, чтобы что-то сказать, но они отвернулись и прошли мимо. Пойти за ними Сеня не осмелился, потому что боялся Дика.
Двое рыженьких щенят, Тай и Фун, безмятежно грелись на солнышке. Завидев у калитки грозного пса, «китайцы» юркнули в будку и оттуда затявкали. Дик в долгу не остался – ответил тем же. Заслышав собачий лай, из дома с мансардой показалась Маргарита Павловна.
– Как раз к чаю, – сказала она. – Проходите, расскажете, что делали на озере.
– Мы там не были, – ответила Лешка. – Вернулись с полпути, потому что Дик отравился.
– И чай пить не будем, потому что некогда, – объявил Ромка и попросил: – Можно оставить у вас на пару часиков наш зоопарк? Мы только в одно место сбегаем и сразу вернемся.
Маргарита Павловна давно привыкла ко всяким неожиданностям со стороны своих юных друзей и поэтому нисколько не удивилась.
– Что ж, пожалуйста, – только и сказала она.
Дик вошел в знакомый дом и сразу улегся у входа. Даже на кухню не пошел, где ему всегда перепадали вкусные кусочки. Значит, еще не совсем выздоровел и короткий путь до дома с мансардой оказался для него утомительным.
Ромка прошел в маленькую комнату – кабинет Жан-Жака, и выпустил там птиц. Общительный, как и его хозяин, желтый Попка вспорхнул на подоконник, с него – прямо на голову Маргариты Павловны. Ко всеобщему удивлению, голубка тоже сначала села на ее плечо, а потом перелетела на книжный шкаф.
– Чувствуют хорошего человека, – прокомментировал Ромка.
В комнату зашел Жан-Жак, птица переметнулась на подоконник, а Маргарита Павловна сказала:
– Между прочим, в древних азиатских государствах астрологи и гадалки в своих предсказаниях использовали голубей.
– Интересно, что бы они предсказали нам, увидев нашу голубку? – спросила Лешка.
– А тут и думать нечего. Она же синяя, значит, должна принести вам счастье.
«Но пока от нее одни неприятности, – подумала девочка. – А как бы хотелось поскорее найти преступника и зажить спокойной жизнью. И еще хочу, чтобы случилось чудо и к нам вернулась Катька».
И то ли ей показалось, то ли и на самом деле голубка подмигнула ей рубиновым глазом. А Ромка глянул на часы. Время перевалило за семь, и он заторопился:.
– Извините, но нам пора.
Друзья вышли на улицу и у первого же перекрестка наткнулись на Березкина.
– А мы вам звонили, – широко улыбнулся Ромка.
– Я в магазин ходил. Как Дик? Где он? Я видел, как вы с ним куда-то шли. Он выздоровел? – В голосе Михаила Васильевича звучала неподдельная тревога.
– Почти, – ответила Лешка. – Мы его одного теперь боимся оставлять и потому отвели к знакомым. А знаете, из-за чего его отравили? Чтобы попасть в наш дом и украсть голубку! Когда только мы с вами уехали к ветеринару, вор пришел за ней снова, но Ромка его спугнул.
– Да ты что? Серьезно? – Березкин недоверчиво покачал головой и перевел взгляд на Лешкиных спутников.
– Угу, – кивнул Ромка, вытирая с лица пот. Солнце хоть и клонилось к закату, а палило немилосердно.
Михаил Васильевич вынул из пластикового пакета бутылку с минеральной водой, открутил крышку.
– Хочешь?
– Если не жалко, – мальчик с жадностью отпил несколько глотков и передал бутылку Артему. Тот сначала предложил попить Лешке, но она отказалась, тогда мальчик, не касаясь губами горлышка, вылил себе в рот немного жидкости и отдал емкость назад.
– Спасибо.
– Не за что, – Михаил Васильевич положил бутылку назад в пакет. – Вы меня простите, но я до сих пор ничего не узнал о вашем голубе. Позвонил в несколько мест, не дозвонился, потом закрутился и забыл. Не предполагал, что это так серьезно. Завтра прямо с утра непременно созвонюсь с нужными людьми. А голубку вы тоже к своим знакомым отнесли?
– Да, на время, попозже вечером мы всех назад заберем, – ответил Ромка, а когда Березкин ушел, стукнул себя кулаком по лбу: – Как же я не догадался расспросить его о Сене!
– Ничего страшного, мы ему попозже позвоним, – сказал Артем.
