– А с кем он живет?
– С женой и матерью, но сейчас один остался. Жена на гастролях – она у него артистка, – а мать к родственникам уехала.
– Красиво у него в доме, да? А одежда какая? Свитеров небось полно. Черный есть?
– Чего у него только нет! У меня за всю жизнь столько добра не было, – зависть в теткином голосе хоть и чувствовалась, однако злость отсутствовала полностью. Видно, Александра Прокофьевна и впрямь испытывала уважение к своему работодателю.
– А голуби у него какие? – не отставал Ромка.
– Всякие. Есть белые, пегие, синие.
– Синие? – воскликнула Лешка. – Точно синие? А почему он их не выпускает?
– Чего не знаю, того не знаю. За голубями своими он сам ходит, не хватало мне еще и за птицами ухаживать.
Мальчик приподнялся на цыпочки, чтобы разглядеть голубятню получше, а тетка Шура вспомнила о бдительности и тут же насторожилась:
– Что это вы так им интересуетесь?
– Да так. Хотим своих голубей завести, вот только не знаем каких, и решили посоветоваться со знающим человеком.
– А… Ну, дело ваше. Только он мужик занятой, учтите.
Когда Александра Прокофьевна ушла, Ромка больше на дерево не полез, а постоял немного у забора и задумчиво произнес:
– Раз его жена артистка, значит, всякие маски и парики для него не проблема. Лешк, давай теперь последим за его домом. Вдруг он связан с какими-нибудь мафиози или наркоторговцами, а скульптором только притворяется? А Сеня у него в «шестерках» ходит. Иначе зачем им дружбу водить?
– Прямо сейчас будем следить?
– А ты как хотела, отложить на удобное время? Давай начинай.
Ромка нашел удобное место за кустами и плюхнулся на мягкую травку. Сестра с неохотой последовала его примеру и в который раз пожалела, что с ними нет Катьки. С ней они нигде не скучали.
Брат, настроившись на долгое ожидание, достал из кармана мобильник.
– Будем делать вид, что играем. Кстати, надо Темку предупредить, что мы задерживаемся.
И снова не удалось поговорить с другом – на дороге послышались чьи-то шаги, и их с Лешкой накрыла густая тень. Ромка вскочил и нос к носу столкнулся с Ильей.
– Снова встретились, – изумился парень. – Впрочем, если огромный мир тесен, то что говорить о маленькой Медовке? А что вы здесь делаете?
– Да так, ничего. Сидим в теньке, отдыхаем. А вы… – Ромка прикинул, что парень еще молод, и перешел на «ты». – Не знаешь, какие голуби живут в этой голубятне?
Илья покачал головой.
– Нет. Но думаю, что здесь они не лучше, чем у Михаила Васильевича.
– И все же интересно. И голубятня вон какая красивая. Ты случайно не знаком с хозяином?
Ответа Ромка не получил, так как в следующий момент бесшумно открылись гаражные ворота, и на улицу выехал новенький, черный и блестящий, как жук, «Фольксваген Шаран». Илья выскочил ему наперерез и поднял руку. Автомобиль остановился, молодой человек склонился к окну водителя и почтительно произнес:
– Евгений Матвеевич, здравствуйте.
– Добрый день, – голос у скульптора оказался густым и низким, полностью соответствующим его комплекции.
Ромка с Лешкой незаметно подобрались поближе и обратились в слух. А Илья подобострастно продолжал:
– Мы встречались на вашей выставке в ЦДХ [2]. Кортнев моя фамилия. Не припоминаете? Газета «Новости плюс».
– А… Ну как же, как же, – ответил бородач, и улыбка тронула его губы. – Чем могу служить?
– Тогда, к сожалению, мне не удалось взять у вас интервью. Но не подумайте, пожалуйста, что я вам теперь навязываюсь. Я же понимаю, как вам некогда…
Скульптор взглянул на часы и, что-то прикинув, сказал:
– Отчего же? Сегодня вечером, часиков в восемь, вас устроит?
– Вполне. Спасибо большое.
– Тогда до встречи, – хозяин дома тронул машину с места, а Илья подпрыгнул на месте и вскинул перед собой правую руку. – Yes! Вот повезло так повезло! Не ожидал, что он так легко согласится.
– Так ты из «Новостей плюс»? – Ромка от изумления тоже подпрыгнул. – У нас же там знакомый работает, Андрей Гридин. Ты его знаешь?
Илья закивал:
– Конечно, только мы с ним в разных отделах и потому мало общаемся.
– Ты, значит, тоже в МГУ учился?
– Нет, я другой вуз оканчивал.
– Все равно классно, что ты тоже газетчик. У нас навалом знакомых журналистов, правда, Лешка? И мама наша в газете работает, рекламным отделом заведует. Скажи, а этот Евгений Матвеевич хороший скульптор?
