Тяжело вздохнув, он влез обратно, плотно закрыл окно и огляделся. Что же у Лешки есть такое, о чем он до сих пор не знает, но что могло привлечь преступника? Включив свет, Ромка встал на стоящий у шкафа стул, на который зачем-то влезал бандит. На шкафу было пусто, если не считать забившейся в угол голубки. Ромка вспомнил о небольшой квадратной сумке в руках грабителя. Зачем она ему понадобилась, такая маленькая? Догадка пришла тут же. Эта сумка предназначалась для птицы! Их голубка и являлась целью вторжения! И как он сразу об этом не подумал? Казалось, все предвидел, от компьютера с телевизором до закупленных на неделю продуктов в холодильнике, только птицы не учел.
Проклиная свою самонадеянность, Ромка поймал голубку и для пущей надежности отнес ее на второй этаж: со двора в их с Артемом комнату попасть было невозможно. А сам передвинул кресло к лестнице, ведущей на второй этаж, и сел в него, снова обложившись предметами обороны. Это Ромка сделал на тот случай, если вор поймет, что мальчик в доме один, и вернется. Это, конечно, было маловероятно, но береженого, как говорится, бог бережет.
Однако настроение у него упало дальше некуда, а боевой дух надломился. Переживал Ромка вовсе не из-за того, что не смог задержать преступника. Неудачи в его детективной практике случались и раньше, а сейчас он, можно сказать, наполовину справился с задуманным: помешал грабителю унести птицу. Дело было в другом. Ромка вдруг почувствовал, насколько их мир уязвим и хрупок. До сего момента казалось, что живут они здесь как в неприступной крепости, охраняемой грозной овчаркой, и еще все смеялись над Ниной Сергеевной, когда она боялась оставить их одних. А выходит, что любой мерзавец может ворваться к ним в дом и разрушить их спокойную жизнь. И еще вспомнил несчастные собачьи глаза, и ему стало так жалко Дика, что защемило сердце. Он тут же разозлился на Лешку за то, что она так и не приучила собаку не брать еду из чужих рук, а ведь есть специальные курсы, могла бы и походить на них. Сама говорит, что ее Дик совсем как человек, а объяснить, что нельзя лопать что ни попадя, не сумела.
Вообще-то считалось, что Ромка Дика терпеть не может. И потому, что пес не хотел признавать в нем хозяина и не слушался, и потому, что ему приходилось с ним гулять, когда Лешка болела или куда-нибудь уезжала, а он ненавидел бесцельно шататься по двору. А вот случилась с псом беда, и оказалось, что он ему дорог не меньше, чем сестре.
Ромка схватил телефон и позвонил Артему:
– Как Дик?
– Лучше, – обрадовал его друг. – Врач сказал, что жизнь его уже вне опасности. Спасибо Машке и Михаилу Васильевичу, если бы она нам не позвонила, а он сразу не приехал, Дик погиб бы. А у тебя как дела? Ты один?
– Я-то? С птичками.
– Значит, у тебя все в порядке?
– В полном.
Ромка не собирался никому ни о чем рассказывать по телефону. Оттого, что друзья узнают о вторжении в дом замаскированного грабителя, быстрее не приедут, а волнений им сейчас и без того достаточно.
Зато теперь, когда слегка отлегло от сердца, он мог поразмышлять над случившимся.
Чье же лицо скрывалось под жуткой маской? Не считая Маргариты Павловны, Жан-Жака и Петра Ивановича, про их синюю голубку знали только Михаил Васильевич да толстый Сеня. Уж не Сеня ли это был? Ромка прикинул и так, и эдак. Человек в маске хоть и плотного телосложения, но высокий, а Сеня – маленький и округлый, как бочка. Значит, это не он.
Резкий порыв ветра всколыхнул оконную занавеску. Ромка вздрогнул и принес еще один пистолет, который стрелял шариками. Мама давным-давно запретила ему с ним играть. Если с близкого расстояния попасть шариком кому-нибудь в висок, говорила она, то можно запросто отправить человека на тот свет. Хотя для этого негодяя все средства хороши.
Но ни новое, ни старое оружие Ромке в этот вечер больше не понадобилось. Спустя короткое время к калитке подъехала «Нива» и высадила пассажиров. Дик шел к дому сам, неуверенно ступая по дорожке. Лешка уложила его в гостиной, зашла в свою комнату и сразу заметила на окне пятна, разводы и лужицы.
