К слову сказать, некоторое время назад в печати промелькнули высказывания, будто с появлением ракет и ядерного оружия танки стали не нужны, так как они, дескать, горят.
Спору нет, атомное оружие обладает огромной разрушительной и уничтожающей силой. И все же боевые задачи могут успешно решаться на поле боя только при тесном взаимодействии всех видов вооруженных сил. Поэтому нет никаких оснований принижать значение танковых соединений, являющихся и в современных условиях основой сухопутных войск.
…В один из дней, когда 30-я армия готовилась к контрнаступлению, к нам приехал начальник политуправления Западного фронта В. Е. Макаров. Начальник политотдела армии Н. И. Шилов рассказал ему, что в полках не проходит ни одного партийного собрания, где не разбирались бы заявления бойцов и командиров о вступлении в партию, о том, как дружно вливается молодежь в ряды ленинского комсомола.
Начальник политуправления побывал во многих частях, беседовал с бойцами и командирами, а перед отъездом подвел итоги своих наблюдений в штабе армии:
— Вы будете действовать в составе группировки, наносящей главный удар. Задача очень ответственная. От того, как ваша армия выполнит приказ, в значительной степени будет зависеть успех всего контрнаступления Западного фронта. Клин должен быть взят в первые же дни. Это важный узел железной и шоссейных дорог.
Весьма большое значение Военный совет армии придавал партийно-политической работе в частях. Армейская и дивизионные газеты рассказывали о боевом опыте, приводили примеры героизма и отваги бойцов и командиров в последних сражениях под Москвой, помещали материалы о самоотверженном труде жителей столицы.
Часто бывали в наших войсках корреспонденты центральных газет. Солдатское спасибо им за это, а особенно спецкору «Правды» Л. Н. Толкунову, военному журналисту В. П. Гольцеву и писателю Ираклию Андроникову.
С наиболее характерными боевыми эпизодами знакомили новичков наши агитаторы.
В подразделениях с огромным интересом слушали рассказы о том, как удалось комсомольцу Качанову из 185-й стрелковой дивизии истребить тридцать пять фашистов, а командиру танкового взвода лейтенанту Стропину подбить из засады пять вражеских танков, как сжег шесть немецких боевых машин командир танка Андронов, как сапер 20-го запасного полка Клочков установил в тылу врага противотанковые мины, на которых подорвалось пять танков, а командир взвода мотоциклетного полка Архангельский один захватил пятерых гитлеровцев…
Зашли как-то мы с Н. В. Абрамовым к начальнику политотдела армии. Напряженно работал он в эти дни. Н. И. Шилов всегда был там, где решались наиболее трудные задачи. Забегая несколько вперед, скажу, что в ходе начавшегося контрнаступления Н. И. Шилов был ранен, но остался в строю, ехать в госпиталь наотрез отказался. Многие видели его в передовых частях во время боев под Рогачевом и Клином…
В землянке у Шилова застали его помощника по комсомолу Цыганкова и редактора армейской газеты «Боевое знамя» Лаврухина. Оба только что вернулись из 365-й и 371-й стрелковых дивизий и оживленно делились впечатлениями о том, как энергично готовят бойцов к контрнаступлению военкомы А. Ф. Крохин и И. И. Новожилов.
Н. И. Шилов рассказал нам о творчестве армейских литераторов, сочинивших песню о бронепоезде «Илья Муромец» и его командире капитане Еремине. Хорошая это была песня, зовущая к бесстрашию и отваге.
Цыганков сообщил, что в тот день в 371-й дивизии беседу с только что прибывшими воинами проводила ветеран нашей армии Катя Новикова.
Все мы хорошо знали Катю. Много говорили в ту пору об этой отважной девушке. Имя ее стало легендарным в нашей армии, а Кате тогда было неполных восемнадцать…
В стрелковый полк Катя Новикова прибыла вместе со своими московскими подругами Олей Морозовой и Люсей Канторович. Всех трех назначили сандружинницами в одну часть, но в разные батальоны.
Катя быстро научилась стрелять не только из автомата, но и из пулемета. И била врага умело, ни в чем не уступая мужчинам. Много гитлеровцев уничтожила храбрая девушка. Быстро нашла она свое настоящее призвание: быть бойцом, а не медицинской сестрой. Поняв, стала мечтать о военном училище. Одно огорчало: не было у нее громкого голоса, который необходим командиру в атаке… И все же мечта нашей Кати осуществилась, правда, несколько позже. Закончив войну в 1945 году командиром стрелковой роты, кавалером ордена Красного Знамени, девушка поступила в Военный институт иностранных языков. Сейчас подполковник Е. С. Новикова продолжает службу в Советской Армии.
