– Вы так и не нашли тело, – возразила Ксанг.
– Я нашла его одежду. Разорванную и всю в крови.
– У нас нет причин сомневаться в нашем источнике, – сказал Ла-Ми.
– А у меня нет причин им верить!
Повисла тишина. В воздухе ощущалось напряжение.
– Наш приказ – вот твоя причина, – прервал молчание Ла-Ми. – Твоя причина – не слишком значительная неуверенность в смерти брата. Твоя причина – угроза всему Тайтону в случае, если брат жив. Твой брат может уничтожить всё, что ты любишь.
«Он убежал, а я нашла лишь его одежду, под… под… глубоко под… Старым городом».
– Теперь понимаешь? – спросил Ла-Ми, будто прочитав её мысли. Девушка знала: прочитал, но никак не прокомментировала. Он всё же мастер храма, а Ланори – лишь следопыт. Пребывая в замешательстве, она не могла ничего поделать с выдававшими её мыслями.
– Он всегда любил смотреть на звёзды, – тихо произнесла она.
– До нас дошли слухи о некоем обществе, об особом собрании, члены которого именуют себя «звездочётами».
– Да, – только и вымолвила следопыт, вспомнив, как взгляд её брата всегда был прикован к глубинам космоса. Ланори была его полной противоположностью.
– Разыщи своего брата, – изрёк Ла-Ми. – Верни его на Тайтон. Разберись с его глупыми затеями.
– Он не захочет возвращаться, – девушка покачала головой. – Если тот, о ком вы говорите – действительно мой брат, он ни за что не вернётся, а ведь ещё прошло столько времени. Он был так молод, когда умер, но даже тогда он уже начинал испытывать…
– …ненависть к дже’дайи, – закончила за Ланори Ксанг. – Ещё одна причина вернуть его сюда.
– А если он откажется?
– Ты ведь дже’дайи-следопыт, – сказал Ла-Ми. И Ланори знала – это окончательное решение.
– Мне нужна вся информация, которая у вас есть.
– Всё уже загружено в компьютер твоего корабля.
Ланори кивнула. Она не удивилась их предусмотрительности. Совет знал, что Ланори не сможет ответить отказом.
– Это тайная операция, – принялась наставлять следопыта Ксанг. – Слухи о гипервратах продолжают расти, и если станет известно о возможной их активации, завяжется паника. Мы могли бы поручить это задание гораздо большему количеству людей, но тогда наши намерения станут слишком очевидны.
– На самом деле, здесь кроется нечто большее, – заметил Ла-Ми.
– Вы не хотите, чтобы другие начали его поддерживать, – догадалась Ланори. – Если распространятся слухи о мечтаниях моего брата, множество других пожелают активировать врата. Больше устройств. И больше тёмной материи.
Ла-Ми улыбнулся и кивнул.
– Ты проницательна и умна, Ланори. Ужасная угроза нависла над нами. Мы полагаемся на тебя.
– Вы так мне льстите, мастер? – весело спросила Ланори. По комнате прокатились смешки.
– Я искренен, – ответил Ла-Ми. Он вновь посерьезнел, и девушка расстроилась – ему вообще-то шла улыбка.
– Как обычно, сделаю, всё, что в моих силах, – пообещала Ланори.
– Да придёт с тобой Сила.[4]
Ланори встала и поклонилась мастерам. Едва она приблизилась к закрытой двери, как Ла-Ми отворил её движением руки. Перед тем, как уйти, Ланори обернулась.
– Мастер Ксанг, пожалуйста, передайте моим родителям, что я их люблю. Скажите им… скажите им, что мы скоро увидимся.
Улыбнувшись, Ксанг кивнула.
Выходя из комнаты, Ланори почти ощущала ладонь своего маленького брата в своей руке.
По пути обратно, на собственный «Миротворец», Ланори обуревала целая гамма эмоций, проносившаяся сквозь разум. На девушку вдруг снизошло озарение – больше всего она рада тому, что Дал жив. Именно поэтому её и выбрали для этого задания. Конечно, это и за другие заслуги, ведь несмотря на свои двадцать с хвостиком лет, она уже хорошо послужила Ордену дже’дайи. Её близость с Силой, целеустремленность истинного дже’дайи и мировоззрение не оставляли сомнений. Но именно личная заинтересованность сейчас сыграла большую роль.
Однажды Ланори не сумела спасти брата, но больше такого не повторится. Она сделает всё, чтобы спасти его – спасти от опасностей и от осуждения – и подобное решение тоже шло на пользу заданию.
Но с тем же успехом чувства могут подвергнуть риску её миссию.
Ланори глубоко вдохнула и успокоилась. Нужно держать эмоции под контролем.
