— Значит, роботы.
Я даже испугался.
— Так нельзя говорить. Это очень нехорошее слово.
На лице пилота мелькнула улыбка.
— Значит, вы играли в этих… Электров?
— Да, — вмешался Арно. — Это очень интересная игра. Сначала считаются, кому быть Электром. Затем Электр может другому приказывать, например, заставит влезть на дерево, или поймать травунчика, или же сорвать светлорос с клумбы и не дать поймать себя сторожу. Затем первый становится Электром и может отыграться на человеке.
— Наверно, наоборот? — спросил пилот. — Тот, кто был Электром, должен слушаться человека?
— Ничего подобного, — заметил я. — Все обстоит именно так, как сказал Арно.
Пилот так пристально посмотрел на нас, что нам стало не по себе.
— Я думаю, вы не хотите убедить меня в том, что у вас машины приказывают людям…
— Не машины, а Электры, — запротестовал я.
— А что тогда делают люди?
— Разное. Работают в магазинах или на электростанциях, продают магнетерий.
— А почему Электры не делают этого?
— Потому что они намагнитились бы, — пояснил я. — На дверях можно повесить надпись: «Внимание, 1000 гауссов», и ни одни Электр не войдет внутрь.
— А еще где работают люди? — спросил пилот. — У вас есть ученые? Ну, такие люди, которые занимаются физикой, математикой и так далее.
Мы с Арно переглянулись.
— Нет, — уверенно заявил Арно.
— Может быть, на этой планете вообще нет школ? Вы умеете читать и писать?
Арно обиделся.
— Конечно, есть школы, — сказал он. — Но сейчас у нас каникулы.
Пилот встал и начал прохаживаться около ракеты взад и вперед.
— Кто правит вашей планетой?
— Президент, — сказал Арно.
— Я надеюсь, он человек?
Арно вытаращил глаза.
— Кто же является у вас президентом, черт побери?
— Супернадмыслетрон, — неуверенно заявил Арно.
Пилот был порядком разозлен, но ничего не сказал, только начал ходить еще быстрее. Через некоторое время, видимо успокоившись, он тяжело опустился на лестницу.
— Слушайте, парни, — начал он. — Либо я сошел с ума, либо на вашей планете происходит что-то неладное. Я всегда считал, что корабли с Земли должны посещать звездные колонии не чаще, чем один раз в двадцать лет, но даже мне не пришло бы в голову, что за это время может дойти до… восстания машин, ведь у вас что-то произошло в этом духе. Почему же люди слушают приказы этих Электров?
Арно снова опередил меня:
— Потому что они умнее.
Пилот высказался так витиевато, что ни я, ни Арно не сумели запомнить того, что он сказал. Теперь у меня было особенно большое желание удрать.
— Ну ладно, — опомнился пилот. — Я не должен злиться на вас. Но поймите по крайней мере, что вы говорили ерунду. Электры — это машины, которые и в самом деле умеют быстро считать, но я уверен, что в радиусе ста тысяч парсеков нет и не будет машины, которая была бы умнее человека. В конце концов люди ее сделали, а не наоборот.
— Неправда, — спокойно сказал Арно. — Ни один человек не сможет этого сделать. Мой дядя пробовал сделать транзистор, и ничего у него из этого не вышло. А Электры очень умны. Я сам знал полицейского, который мог помножить в памяти двадцать четыре тысячи пятьсот восемьдесят два на пятнадцать тысяч сто четыре, и всегда у него выходило триста семьдесят один миллион двести восемьдесят шесть тысяч пятьсот двадцать восемь.
Пилот молчал, поэтому Арно продолжал:
— Возьмем хотя бы моего кузена Аля. Он нашел заржавевший корпус Электра в какой-то мусорной куче.
— Ну и что? — с интересом спросил пилот.
— Отремонтировал его и надел на себя, — с удовольствием сказал Арво. Он рассказывал, наверное, об этом тысячу раз и всегда одно и то же. — Потом пошел в клуб Электрических полицейских, там, где стоят такие смешные столики в клетку и на них играют в шахматы. Один из Электров начал играть с Алем в эти шахматы. Аль рассказывал, что Электр сразу догадался, что Аль — человек, так как он постоянно делал глупости и прозевал двух коней. Но Электр ничего не сказал и пригласил Аля в бар на триста вольт в прямоугольном импульсе. Аль воткнул свою вилку в розетку, и его так дернуло, что ему больше не захотелось притворяться.
Пилот закусил губу.
— Итак, — начал он, — вы чувствуете себя прекрасно на этой планете. Вы, конечно, совершенно не хотите, чтобы было иначе, правда? Рой, хочешь иметь робота, который бы делал все, что ты бы ему приказал?
