И вот, передо мной встал вопрос. Рискнуть или нет? Далеко не все возвращаются оттуда живыми или хотя бы целыми. Тут всё зависит от личности мага при жизни. Один может мягко выпроваживать непрошедших, второй же убивать всех недостойных. Но, даже несмотря на такую опасность, желающих рискнуть немало. Вот и эта группа магов направляется туда.
Впрочем, зачем думать о том, что и так очевидно? Разумеется, я рискну. Деньги и знания? Мимо такого пройти просто невозможно. Точно не для меня. Ну а риск… риск есть всегда, даже если ты идёшь по обычной дороге, всегда есть шанс наткнуться на недружелюбно настроенных разбойников. Остаётся вопрос, как это сделать. Можно проследить за этой компашкой, но я не уверен, насколько они опытны в обнаружении слежки. А сражаться с ними нет желания, даже несмотря на то, что я на ранг выше. Я помню, что количество иногда способно победить качество, а тут не слишком большой разрыв в рангах. Более того, они точно клановые, а у таких могут быть свои козыри в рукаве. Да и, как они говорят, там могут быть другие группы. Ну и второй вариант — присоединиться к этой группе. Почему бы и нет, если это будет выгодно для меня. Правда, я бы на их месте, не доверился незнакомцу, но выбора у них просто нет.
— Кхм, господа, позвольте отвлечь ваше внимание, — резко прошествовал до их столика.
— Чего тебе? — поднял взгляд черноволосый, похожий своими чертами лица на ворона, парень.
— Я тут случайно услышал, что вам нужно помощь. Ну а мне совсем не помешает золото, — нагло уселся на ближайший свободный стул.
— Да как ты… — начал было один из Неофитов.
— Стой, — поднял руку Адепт. — Ты ведь маг. Какой ранг?
— Третий, — не моргнув и глазом, соврал я, и по моим пальцам пробежались разряды молнии.
— Неплохо, — присвистнул синеглазый.
— Хм, чёрная… никогда о таком не слышал. Клан?
— Бесклановый, — отрицательно покачал головой.
— Не похож, — фыркнул он, но не стал развивать тему. — А молния…
— Мутация, видимо. Ничего нестандартного, — равнодушно пожал плечами. — Ну так что? Вам моя сила точно не помешает. Адепты на дороге не валяются.
— Не буду отрицать, ты прав. В текущей ситуации отказываться было бы глупо, — смотря мне в глаза, всё же кивнул он. — Дам десяток золотых белок. Если не соврал с рангом и проявишь себя полезным, то дам в два раза больше. В случае успешного завершения задания может даже в три раза. Но ведь ты не только ради золота на это согласился, верно?
— Конечно, — понимающе ухмыльнулся я, показав свою зубастую улыбку. — Трофеи согласно вкладу. Ну и, если выберут преемником меня, то уж не обессудьте. Обсудим условия разглашения знания и их стоимость по факту.
— Принимается. Но верно и обратное. Меня зовут Баз Колдер, рядом Альберт Конте, ну и те четверо: Риз, Джон, Бэн и Мик из моего рода.
— Кассиус, можно просто Касс.
— Хорошо, Касс. Будь готов, выступаем с рассветом.
— Принято, — поднялся из-за стола и направился к своей комнате.
А он непрост. Сразу понял мой план и раскусил его. Его взгляд будто пронзал меня насквозь. Опасный парень, стоит быть с ним настороже. Впрочем, подставлять им спину я всё равно не собирался. Он явно понял мои мотивы, хоть и на свой лад. Что хочу найти группу, чтобы защититься от других подобных искателей Гробницы. Ну а клан просто не раскрываю по каким-то своим причинам. Ещё бы он думал иначе, с моими-то отличительными признаками. Пусть будет так. Нет ничего приятнее, чем смотреть на собственные заблуждения людей.
Ну и, естественно, свой истинный уровень силы я им не раскрыл. Зачем? Ради большей оплаты? Так оно того не стоит. Пусть лучше недооценивают меня и думают, что справятся в случае чего. Если бы сказал, что я уже Подмастерье, то вызвал бы излишнюю зависть и недоверие. Скорее всего считали бы меня первым конкурентом и поспешили избавиться при удобном случае. Не нужны мне такие риски. А вот когда уже окажемся на финишной прямой, посмотрим. Всё зависит от того, какая награда будет ждать меня там.
Привычно установив сигналку, я лёг спать. Нужно набраться сил перед завтрашним днём.
* * *
Утром проснулся раньше сопровождающих, быстро помывшись и спустившись вниз. Перед выходом, правда, достал из пространственного кольца свою глефу. Не уверен, что они не заметили моё пространственное кольцо в прошлый раз, но лучше не светить им перед ними, во избежание, так сказать. Да и небольшое преимущество с эффектом неожиданности никогда не бывает лишним.
