Штурман попросил Геолога немного отодвинуть ноги и раскрыл раскладной столик.
- Надеюсь, мы не будем все время вот так сидеть как тюни и молчать. Давайте во что-нибудь поиграем.
- Логично. В "Либериум"? - предложила Ксенобиолог.
- Если в эту фантасмагорию, то я пас, - заметил Геолог. - Нет ли там ничего попроще, что не вызывает буйного помешательства? Да и фантазии у меня уже не те. Лучше что-нибудь спокойное, стратегическое.
Штурман достал из бара бокалы и разлил в них початое на стоянке вино.
- Прошу, - пригласил он. - Дело в том, что я имел в виду другие игры, не связанные с видеошлемами, и вообще с компьютером. В карты, например, в шахматы, домино, лото.
Инженер разочарованно протянул:
- А они хоть есть, карты-то?
- Есть, - утвердительно ответил Штурман, который незадолго до этого обнаружил игровой комплект в одном из бардачков и выложил теперь из него колоду карт на столик.
- Но это же глупая и скучная игра, - проныл Инженер, но в следующую секунду опомнился, и не желая больше никого оскорблять, согласился.
Штурман тем не менее объяснил зачем он это предложил.
- Посидим, просто поговорим, - сказал он. - Потому что мы, хотя и видимся ежедневно по многу часов, довольно редко говорим по душам.
Они вслух прочитали написанные в прилагаемой к картам инструкции довольно запутанные правила одной из рекомендованных игр, попробовали поиграть и потихоньку втянулись.
Ксенобиолог положила ногу на ногу и придвинулась ближе к столику.
- Можно даже принять это за новые впечатления. Хотя игра будет потускнее шарма незабываемой ночной остановки.
- Салли, вы знаете кто такой Шекспир? - неожиданно полюбопытствовал Геолог.
- Нет, а что? Я должна его знать?
- Ну что вы! Вы знаете тех, кого считаете нужным знать. Просто вы сегодня так... сказочно поэтичны. Вы даже... Вы даже, можно сказать, меня возбуждаете...
- Ах, бросьте, льстивый обманщик. Кто вам поверит.
Инженер навалился всем своим весом на столик.
- Салли. Мы ведь тебя почти совсем не знаем. Ты всегда была такой скрытной, отстраненной, хотя безусловно знала о своем магическом воздействии на людей. Сказать по правде, от тебя без ума вся мужская половина "Глинки".
Инженер подмигнул Штурману. Но Штурман сегодня был задумчив и время от времени просто выпадал из общей струи разговора, как вышло и на этот раз.
- Эй-ей! Осторожнее! - предупредила Ксенобиолог. - Не пытайтесь меня напрягать, это может кончиться плачевно. Для всех без исключения.
- Ну-ну, - сделал видимость отступления Инженер. - Никто никого.
- Людвиг, - спросила Салли, - а ты чего такой квелый? Аж больно смотреть.
- Не знаю, - ответил Штурман. - Наверное, скучаю по...
- "Глинке"?
- ...это тоже. Но нет, скорее по Космическому Городу. По его темперированной жизни, по друзьям, которых у меня там осталось неисчислимое множество.
- Ты можешь хоть сейчас им позвонить.
- Дорого.
Инженер подлил вина в опустевшие бокалы.
- Давайте выпьем. Чтобы друзья всегда были с нами. Чтобы Земля по пятам шла за нами, первопроходцами и немедленно осваивала, поднимала до своего уровня все вновь закладываемые базы. Со всей необходимой инфраструктурой. А то, действительно, пока все человечество живет, ни в чем разрешенном себе не отказывая, мы в это время терпим ужасные лишения и неудобства. Вот я, например, просто умираю без свежих новостей. Я иногда даже думаю, как же они там бедные обходятся без моего внимания, моего соучастия. Может быть в это время там действительно замирает жизнь, все приостанавливается. А потом возвращаешься и - бац! Тебя сметает девятый вал накопившейся информации. И вот ты уже вновь катишься вместе со снежным комом основного потока жизни, скорость которого настолько высока, что выход из него или возвращение удивительно тяжелы.
- Вас всех сегодня не узнать, - повторил свою мысль Геолог. - Вы изменились. Вы блещете. Боюсь признаться в собственной нескромности, но может быть на вас так повлияло мое огненное шоу?
- Ты несносен! - пошутила Ксенобиолог.
- Даже так? Хорошо. Тогда разрешите узнать у присутствующих кто-нибудь из вас знает своих родителей?
