- Подь ты вся! - обиженно сказал Капитан. - Спокойного тебе сна, и отключил связь.
Журналистка поднялась с дивана и прошла в личную кабинку, где прошла медицинскую и гигиеническую обработку. После этого она почувствовала себя значительно лучше, надела свежее нижнее белье и сказала Сизифу: "Соедини меня со..." Она хотела сказать "...со Штурманом", но язык ее подвернулся и она сказала, не без колебания "...с Энергетиком!" Энергетик еще не спал, иначе бы Сизиф напомнил об этом.
- Патрик.
- Джозефин?
- Ты сердишься на меня?
- Нет, милая. Я бы не посмел на тебя сердиться. Почему ты еще не спишь?
- Патрик. Скажи честно, ты на меня сердишься?
- Да, - тихо ответил Энергетик.
- Но почему!! - вскричала Журналистка с нотками истерической безнадежности. - Я тебе ничего не обещала! Почему?!
- Не знаю, - прошептал Энергетик. - Ты ведь знаешь мои чувства... к тебе, Джо.
Журналистка знала о его чувствах, но не могла их понять в полной мере. Еще она знала, что ей стал нравиться Штурман, но в этом случае она совсем не могла поручиться за взаимность и по этой причине считала опасным сжигать за собой все мосты относительно Энергетика, хотя ей трудно было контролировать этот процесс.
- Ну ладно, милый Патрик, не будем ссориться.
- Правда? - обрадовался и оживился он. - Но ты ведь еще не сказала почему позвонила. Может зайдешь ко мне?
- К тебе?.. - с сомнением проговорила Журналистка и пощупала пластырь на лбу. Боли почти не было. - Да, пожалуй я к тебе загляну.
Она отключила связь, надела вечернее платье любимого фасона в цветах розовых и вишневых полутонов и вдруг ее взгляд упал на два желто-коричневых шара на полке, которые она добыла во время прогулки. Она взяла один в ладонь и пошла в личную комнату Энергетика.
- Боже мой, Джо, что с тобой?! - воскликнул Энергетик, едва взглянув на ее лицо.
- Пустяки! Ты не поверишь - со мной произошло настоящее приключение.
Она рассказала ему о своей прогулке и в завершение рассказа продемонстрировала пестрый шар. Энергетик повертел его в руках.
- Что-то похожее я однажда видел, только не помню где.
- Как ты думаешь, что это такое и для чего предназначено?
- Подожди-ка, - проговорил Энергетик и положил шар в кабину анализатора.
Через несколько мгновений Сизиф выдал на экран полное описание предмета: размеры, элементарный состав, возраст, плотность и другие параметры. Самым неожиданным оказалась строка "фазовый состав". Предмет состоял из тонкой твердой оболочки, однако внутри почти целиком был жидким. Журналистка припомнила, что в бутоне, где находились шары, находился и радиоретранслятор, занявший при ее приближении исходную позицию.
- Может быть это его батарейки? - предположила она.
- Ты имеешь в виду, ретранслятор приземлялся чтобы подзарядиться энергией? Но как видишь из отчета, эта энергия не может иметь электромагнитное или радиоактивное, не говоря уж о термоядерном, происхождения. Химическое - возможно, но опять же не гальванического типа. Причем основная часть топлива - это именно жидкая внутренняя среда.
- Следовательно, наружняя оболочка предохраняет от растекания и механических...
- Упаковка!! - воскликнул Энергетик. - Как я сразу не догадался. Это некий товар, скорее всего жидкое топливо, упакованный производителем и еще не побывавший в употреблении.
Пришел черед Журналистки вспомнить о снятом ею видеоролике. Они вместе просмотрели этот эпизод и пришли к заключению, что устройство, на которое Джози неосторожно взобралась во время прогулки, есть не что иное, как компактный химический комбинат.
- Или пищевой... - добавил Энергетик.
- Какой? Почему ты так решил? Уж не хочешь ли ты сказать, что...
- Кто знает. Мы судим слишком человеческими категориями и все, о чем мы до сих пор говорили, не более чем непроверенные предположения. Нельзя оставлять в стороне и ту возможность, что глорианский прогресс шел альтернативным путем и все рассматривавшиеся нами глорианские артефакты имеют совсем иное предназначение, может быть даже такое, в которое мы не сможем поверить...
- Жаль, что я не включила сейчас микрофон, - пожалела Журналистка. - А ну, поцелуй меня и я пошла спать, а то что-то устала.
