— Папа, меня всегда смущает твоя манера называть деловых партнеров и влиятельных людей друзьями.
На эту реплику Патрик ехидно улыбнулся и ответил:
— Дочка, когда ты проведешь в бизнесе хоть половину времени, что провел я, ты ясно поймешь смысл этих слов. Но давай сейчас не будем об этом. А вот и твой жених!
Родерик не сразу заметил Маргарет, и, только когда Патрик знаками подозвал его, он, широко улыбаясь, приблизился к ней. Он был высокого роста, отчего немного сутулился, что придавало его внешности ощущение неуверенности в себе, но в характере этого не наблюдалось.
Его глаза всегда смотрели прямо и уверенно, как будто он знал про человека все, глядя на него как в зеркало, хотя о себе он говорить не любил, предпочитая либо отмалчиваться, либо отвечать туманно. Он подошел к Марго и Патрику, поцеловал невесту в щеку и сказал:
— Привет, милая! Как я рад, что ты наконец появилась. Ты потрясающе выглядишь!
— Спасибо, Род. Я тоже рада видеть тебя. Вы очень красиво украсили дом, поздравляю!
— Этим занималась твоя мама, а я, по-моему, ей только мешал.
— А вот и неправда, — сказала подошедшая сзади Адель. — Я ничего не смогла бы решить без моего драгоценного зятя. Кстати, хочу предупредить тебя, Род, что мою дочь очень трудно выманить из офиса и ты должен исправить это положение!
— Дорогая, ты обвиняешь Марго в том, что она ответственно относится к работе? — сказал Патрик, удивленно подняв брови.
— Ну все! Хватит о работе! — возмутился Родерик. — Я хочу на время праздника забыть об этом. Мистер и миссис Грандинсон, позвольте мне украсть вашу дочь? Милая, я приглашаю тебя танцевать.
— Да, пожалуй, — ответила Маргарет.
Она взяла его под руку, и они пошли по направлению площадки для танцев, устроенной в середине парка возле небольшого фонтана. Адель и Патрик наблюдали за ними.
— Надеюсь, Род сумеет сделать девочку счастливой, — со вздохом промолвила Адель.
— Ты слишком сентиментальна. Марго деловая девушка и знает, что его связи и деньги его семьи пойдут только нам на пользу.
— Мы говорим с тобой на разных языках! Я желаю, чтобы она нашла в этом парне свою любовь, опору в жизни.
— Безусловно, после свадьбы он займется управлением компании.
— Ты просто невыносим! Я лучше пойду посмотрю, всего ли хватает гостям.
Тем временем, танцуя с Родериком, Марго думала о том, что все в этом доме ей кажется чужим: лица многих гостей, ее родной дом, где она провела детство, и даже человек, который должен был стать ее мужем.
— Милая, твоя мама говорит правильно о том, что тебе нельзя так много времени проводить в офисе, нужно чаще бывать на воздухе, ездить за город.
— С чего ты вдруг заговорил об этом?
— Ты выглядишь усталой и отрешенной. Это меня беспокоит.
— Все нормально, просто мне нужно прийти в себя от всего здесь увиденного. — Она подумала, что нужно было признаться ему откровенно, что этот праздник ей вовсе не нужен, что ей просто не хотелось портить настроение родителям, ведь они так старались ради нее.
Заиграла быстрая музыка. Марго постаралась взять себя в руки, тем более что Родерик всячески пытался развеселить ее. На какое-то время ему это удалось. Они протанцевали несколько танцев и немного уставшие заняли свои места за столиком. К ним подошли два фоторепортера и попросили разрешения сделать снимок для известного глянцевого журнала.
Родерик придвинулся ближе к невесте и изобразил на лице томное выражение. Маргарет фальшиво улыбнулась.
— Дорогая, зачем ты так явно показываешь свое негативное отношение к тому, что наше фото появится в завтрашнем выпуске?
— Потому что я не люблю, когда посторонние люди вмешиваются в мою личную жизнь, тем более с фотокамерой!
— А мне, напротив, очень льстит, что именно мое лицо будет на обложке! — сказал Род, задирая подбородок.
Маргарет только осталось пожать плечами, и остатки ее хорошего настроения испарились до окончания вечера.
Начался ужин, в течение которого говорилось очень много теплых слов в адрес Маргарет и Родерика, звучали похвальные речи Патрику и Адель за прекрасно устроенное торжество. Род произнес долгую ответную речь. Маргарет сидела с безучастным лицом, словно это ее и не касалось.
