Вперед вышел один из полицейских.
- А ну, назад!
В его руке что-то блеснуло, и дверь разлетелась, как горящий лист бумаги. Несколько серых порошкообразных хлопьев упали на пол, взвился голубой дым, и дверь исчезла.
В это мгновение Джиллиад услышал очень далекое, почти жалобное завывание сирен роботов.
- Роботы! - Послышался облегченный вздох, и поисковая группа отступила назад.
При своем появлении роботы не производили впечатления: матово-черные кубы, мчащиеся по туннелю. Спереди они выглядели, скорее, несущимися гробами. Не снижая скорости, роботы повернули и проскользнули в дверной проем.
Внутри послышался шум короткой суматохи, и через несколько мгновений появился один из роботов, держа в двух своих выдвигающихся конечностях Машину Мечты. Это был грубый прибор без корпуса и даже без стенок, механизм был просто собран на пластмассовой плате, но он работал и только что был в действии: призматическая трубка еще светилась. Любопытные нервно, почти суеверно отшатнулись назад, держа в поле зрения одновременно и дверь, и Машину. Появился второй робот, за ним, запинаясь, ктото тащился - мужчина, руки которого были захвачены конечностями робота. Молодой человек в грязной белой рубашке и черных брюках - небритый, грязный, радостно хихикающий довольный ребенок, не замечающий происходящего вокруг.
Джиллиад взглянул в пустые голубые глаза и содрогнулся. Сейчас все было в порядке, но подождать еще только час, подождать, пока проявится действие, и тогда...
У него не хватило времени на дальнейшие раздумья; кто-то закричал: "В-плюс!" - и все понеслись, чтобы оказаться в безопасном месте.
Джиллиад побежал вместе со всеми. Только Кэндел и роботы остались на месте.
Пробежав метров двадцать, Джиллиад споткнулся и упал. Во время падения ему показалось, что над ним пронеслось что-то гигантское и черное. Он, дрожа, вжался в пол, но оно не вернулось.
Далеко впереди, в туннеле, кто-то пронзительно закричал. Затрещали энергоружья, затем донесся хаос испуганных голосов.
Он осторожно поднял голову и с удивлением увидел, что большая часть людей поисковой группы лежит рядом с ним на земле.
- Хорошая идея - броситься на землю. - Один из мужчин приподнялся. - Они просвистели прямо над нашими пятками. - Он вдруг заметил мундир Джиллиада и быстро поднялся. - О, простите, сэр, я со страху не видел... Разрешите помочь, сэр...
У Джиллиада болело левое колено, и он позволил ему помочь подняться.
- Что это было, черт побери?
- Мне оно показалось большим грязным летящим листом, сэр, или летучей мышью. Слава Богу, что этот одержимый не догадался сотворить еще и это. Я имею в виду, сэр... - Он вдруг замолчал и отдернул поддерживающую руку.
- Администратор Джиллиад? - пронесся какой-то голос.
- Да.
- Вас требуют на допрос. Сюда, наверх. - Две фигуры в яркокрасном быстро подскочили к нему. - Идите с нами.
Не было никакого процесса, лишь перечисление обвинений: "Непосредственно виновен", так как поддерживал - осознанно или неосознанно - кандидата с известными либеральными наклонностями.
"Виновен в попустительстве", так как постановления службы безопасности выполнялись так лениво, что возникла прямая опасность для общества.
Все обвинения тотчас же свели вместе.
- Виновен во всех отношениях. Ввиду хорошего поведения в прошлом вам решено предоставить право выбора. Вы можете, если захотите, ходатайствовать перед роботом-судьей об открытом слушании дела или добровольно поступить в распоряжение службы для выполнения определенных секретных программ...
ГЛАВА 4
Джиллиад открыл глаза и вздрогнул. Он не предполагал, что ему доведется еще раз пережить этот отрезок своей жизни.
Люди в белых халатах не сказали ему, что следили за ходом событий в другой комнате, куда эти события переносились специальным проектором в трехмерном изображении.
Голоса их звучали холодно, нейтрально и не выражали ни малейшего признака триумфа.
- Что происходит, когда захватывают одержимого?
- Его арестовывают, пока не проявятся последствия.
- А потом?
- Потом... - Джиллиад попытался как-то сдержать ответ или изменить формулировки, но не смог, - потом его водят по улицам и публично сжигают в камере.
