«Эта отсрочка может им дорого стоить, — подумал он. — Если оружие сработает…»
Он приблизился к роботам сбоку, так, чтобы ему открывалась их правая сторона. Он мгновенно окинул взглядом всю длину их построения. Подняв пистолет, обхватил левой рукой запястье правой и тщательно прицелился в ближайшую крабовидную машину. Он уже собирался спустить курок, как вдруг робот развернулся прямо на него. Остальные машины повторили маневр. Пока они все послушно разворачивались, подставляя Маккензи свои туловища, у него была возможность еще раз обдумать ситуацию. Роботы вновь издали тонкий лязгающий звук, но он не обратил на него внимания. Маккензи вновь прицелился, убедившись, что дуло пистолета направлено чуть ниже центральной панели первого робота, затем нажал на курок. Боковым зрением он увидел, как выскочил из затвора ударник.
А потом последовало падение, руки дернулись со страшной силой, так что заскрипели соединительные узлы скафандра, а вибрация воздуха от взрыва сотрясала его шлем. Но все же как-то ему удалось удержать пистолет. Он вновь поднял руку, собираясь выстрелить, и посмотрел на роботов. То, что он увидел, заставило его зарычать от неудержимого восторга.
Первые два робота были полностью разбиты, их оторвавшиеся части беспорядочно содрогались. Три оставшихся словно застыли, в немом удивлении взирая на поверженных приятелей. Он вновь быстро прицелился.
— Маккензи, это Светла. Что там у тебя происходит? — проснулось радио.
— Работает! — закричал он, нажимая курок. — Я уложил двоих одним выстрелом.
Пистолет вновь взорвался огнем, но на этот раз Маккензи не был захвачен врасплох. Отдача не так сильно коснулась его. Еще два робота упали. Один был разрушен полностью, как и два предыдущих. Другой остался цел, но беспомощно лежал на боку за панелью управления; его гусеницы, ноги и захваты беспорядочно колотили воздух вокруг.
Маккензи ощутил жажду крови. Ему вдруг открылась страшная сила, заключенная в пистолете. Рашадианцы пытались создать непобедимое оружие убийства. Они попытались сделать его максимально эффективным и ужасным. Но его подготовка и навыки позволили ему победить этих умников. Если бы только у Финдейла были его пистолеты! Насколько все изменилось бы!
— Маккензи, если ты уже удостоверился, что твои пистолеты великолепно работают, уходи оттуда и пошли на наш корабль! — раздался голос Светлы.
Маккензи смеялся от радости.
— Да, он работает, и причем отлично. Он действует наподобие экталонианского мускусного быка и почти отрывает тебе руки, но на этих тварей производит неотразимое впечатление. Как будто они из… Ох!
— Что случилось? — звал его голос Светлы.
Последний робот пришел в движение. В условиях отсутствия гравитации этому железному монстру пришлось обхватить двумя из своих щупальцев панель управления для большей устойчивости и передвигаться на гусеницах. Поэтому движение машины было замедлено, но все же она направлялась к нему, угрожающе размахивая клешней с зажатым шприцем.
Маккензи прицеливался снова, когда в наушниках раздался голос Светлы.
— Черт возьми, Маккензи, ответь же мне! Что происходит?
— Минуточку, — ответил он, нажимая на курок. Ударник вышел из затвора, но ничего не случилось. Пистолет не выстрелил. А робот все приближался.
— Сукин сын! — выругался, отбегая, он.
— В чем дело? — снова позвала его Светла.
— Что-то случилось с пистолетом. Он не работает.
Робот уже дошел до конца панели управления, но не остановился. Его движение продолжалось, на этот раз он цеплялся своими самыми короткими клешнями за ковровое покрытие пола.
— Они цепляются за пол своими клешнями, а затем передвигаются вперед на гусеницах. Таким образом отсутствие гравитации не влияет на их действия. При таком способе передвижения верхние конечности и захваты остаются свободными, — отступая к проходу, комментировал Маккензи. Робот медленно приближался к нему.
Он поднял пистолет, прицелился и выстрелил. На этот раз пистолет сработал. Его вновь с прежней силой швырнуло назад, но на этот раз результат выстрела был иным. Робот пошатнулся, но тут же выпрямившись, продолжал наступление. На мгновение Маккензи чуть было не поддался панике. Потом он заметил, что пули прошли чуть выше центральной пластины, прикрывавшей антиметр. Он прицелился чуть ниже и снова выстрелил. На этот раз его удар достиг цели: машина закачалась и опрокинулась назад, окутанная фейерверком искр и красно-коричневым дымом.
