— Да, но только на тех частотах, которые им заранее указываем мы. Это они могут настроиться на нашу частоту, а наши передатчики просто посылают сигнал. Изменить что-то в диапазоне передачи мы не можем. Ко всему прочему, не стоит забывать и о космических вихрях, когда ни одна наша связь не может пробиться сквозь помехи. Люди уже решили для себя эту проблему, но для нас она так и остаётся главной трудностью. Получается, что, имея возможность отправлять послание, мы не имеем возможности его получить.
— И что ты предлагаешь? — задумчиво спросил верховный.
— Попытаться использовать на наших кораблях средства связи, которые можно снять с имеющихся у нас судов мягкотелых. Тогда мы сможем использовать первый попавшийся ретранслятор как промежуточную точку. Ведь они уже настроены друг на друга. Ко всему прочему, станции людей имеют в себе сразу две функции. Это приёмники и передатчики одновременно.
— М-да. Проблему связи они решили очень грамотно и функционально, — нехотя согласился верховный.
— Как вообще возникла идея организовать этот поиск? — не сдержавшись, возмутился Альказ.
— Спонтанно. Просто однажды мы поняли, что нынешнее положение вещей не может больше устраивать империю и начали подбор подходящей команды. Но сейчас важно не это.
— А что?
— То, что ты собираешься делать.
— Я!?
— Именно. Ведь поиск поручен именно тебе, — пожал плечами верховный.
— Я предлагаю отправиться в систему Некар — Мерез, созвездие Волопаса, планета Светлая. Она открыта около десяти стандартных лет назад и недавно колонизирована.
— И что на ней такого, что поможет нам решить нашу проблему?
— Прежде всего, климат. Тропические джунгли, где даже в самый холодный сезон идёт дождь и температура не опускается ниже средней для существования ксеносов. Это важно, если нам придётся высаживаться на поверхность. Планеты с тяжёлыми условиями пребывания и холодные планеты для ксеносов слишком опасны. Наши скафандры едва выдерживают кратковременное пребывание в космосе, так что время пребывания на поверхности подобной планеты увеличится не сильно.
— Хорошо. Делай, что считаешь нужным. Мы не станем вмешиваться, — помолчав, кивнул техножрец.
* * *
Известный во всём Содружестве Американской Конституции социолог, политолог и правозащитник, мистер Альберт Кнехт в свои сто семьдесят восемь выглядел не старше стандартного тридцатилетнего мужчины. Даже лучше. Имея восьмизначный счёт, позволить себе можно многое. В том числе и лучших косметологов, и процедуры по фиксации и омоложению организма. Официально, он сколотил своё состояние, выпустив кучу различных трудов по вышеуказанным дисциплинам, читая лекции и проводя мастер-классы для политиков.
На самом же деле эти деньги он получил, выполняя особо щекотливые поручения для тех же политиков и крупных корпораций. Помогая им избавляться от особо упрямых и не очень умных племён, малых землевладельцев и других недоразвитых жителей планет, чьё существование мешало развитию бизнеса или не позволяло рвущемуся к власти достичь своей цели.
В таких случаях, приезжая на планету, мистер Кнехт внедрялся в указанное ему сообщество и, быстро определившись в местной иерархии, начинал обрабатывать тех, кто принимал решения.
В конечном итоге, доведя лидеров указанного сообщества до лёгкого помешательства, он составлял официальный отчёт о том, что данное сообщество социально опасно, после чего в дело вступали силовые структуры. Ни один назначенный эксперт не мог опровергнуть его отчёт, ведь Кнехт пускал в ход всё, от уговоров до гипноза. Он овладел этим полезным искусством довольно поверхностно, но для его целей этого было вполне достаточно.
Звонок застал его в бассейне собственной виллы, где он развлекался сразу с двумя девицами, не отягощёнными одеждой и моралью. Воспользовавшись щедростью хозяина, они весело резвились в воде, предварительно как следует пробежавшись по кокаиновой дорожке. На тот момент мистер Кнехт ещё не знал, с кем имеет дело. Нехотя сняв трубку старинного телефона, мистер Кнехт лениво протянул:
— Говорите, вас слушают.
— Мистер Альберт Кнехт?
— Раз вы звоните по этому номеру, значит, вы знаете, кто я, — усмехнулся Кнехт.
