— Да, — шептала я в такт ударам. — Я принадлежу тебе.
Потом я лежала, положив голову ему на грудь, а он гладил мои волосы.
— Я теперь что — твоя игрушка? — я хотела видеть его глаза, когда он будет мне отвечать, или не будет… Но я боялась на него смотреть.
Какой бред, но я чуть было не спросила у него разрешения взглянуть ему в глаза.
— Нет, — он говорил вслух, и я снова не поняла, рада ли этому. Голос его гладил меня в тех самых местах, где несколько минут назад были его пальцы, губы и кое-что еще. — У меня полно игрушек. И может быть еще больше. Но ты — иная. Я избрал тебя. Ты моя Избранница, девочка.
— Жена, что ли? — ляпнула я и тут же поперхнулась своими словами.
— Вы это так называете. Да. Наверное. Спутница. Подруга. Моя собственность. Ты можешь на меня смотреть.
Я вздрогнула и подняла на него глаза.
— Когда пали стены, и мы стали свободны, все реальности основательно тряхануло. Ты вышла из своего бара в тот самый момент, когда это произошло, разлом между реальностями оказался прямо перед тобой. Так ты попала в этот мир. И то, что ты из иной реальности, сохранило тебе жизнь. Я бы убил тебя.
— А я думала, что просто тебе понравилась, — я отвернулась. Очень хотелось заплакать.
— Я не разрешал тебе отводить глаза, — произнес он насмешливо, но это заставило меня поспешно принять то же самое положение, в котором я была до этого. Боже, что он со мной делает? — Ты мне нравишься, иначе бы ты не оказалась здесь, со мной. Тебе жить здесь вечно, милая. Я просто хочу, чтобы ты кое-что поняла. Или начала понимать. Несколько правил.
— Правила существуют, чтобы их нарушать, — мгновенно отреагировала я.
И испугалась. Вот черт меня за язык дернул. Смерть усмехнулся и провел рукой по моей щеке.
— И это мне тоже нравится. Твоя бесшабашность, упрямство и дух противоречия. Ты часто говоришь глупости и думаешь глупости. Наша совместная жизнь обещает быть нескучной.
— И что будет, если я продолжу делать глупости? И говорить глупости?
— Я тебя накажу.
— Что? — взвилась я. — Ты — что? Ты меня отшлепаешь? — я расхохоталась.
А через секунду уже лежала кверху попой поперек его колен. Рука Смерти поглаживала мои ягодицы.
— Я могу наказать тебя разными способами, магическими в том числе, но меня забавляют методики людей. Воспитательные методики. И раз уж так вышло, что ты — человек… — его пальцы скользнули меж моих ягодиц, и я задрожала, — то и наказание будет соответствующее. Иного ты, даже будучи бессмертной, не выдержишь без должной подготовки.
— Бессмертной? — я замерла.
— Ты бессмертна, Элви. Это мой дар тебе. Но ты должна четко осознать и запомнить одну вещь. Мы связаны между собой. Неразрывно. Я вчера взял много у тебя. Очень много. Ни одна смертная не выдержала бы такого, оставаясь в здравом рассудке. Но ты из другой реальности и тебе это помогло. Но, согласившись уйти со мной, ты связала меня с собой своей жизненной энергией. Ты отдала ее мне на вечное хранение. Ты знаешь, кто я такой и понимаешь, что это значит. Ты не сможешь находиться вдали от меня дольше двенадцати человеческих часов. Иначе ты умрешь. Совсем.
Он поднял меня и уложил обратно на кровать. Я молча переваривала информацию.
— Ты хочешь сказать, что я все время должна находиться где-то рядом с тобой? — наконец спросила я.
— Нет. Но не больше двенадцати часов. При приближении опасного момента ты начнешь чувствовать сильную слабость.
— А если ты будешь занят?
— Я почувствую, что с тобой происходит, и приду к тебе.
— И? А как ты мне… поможешь?
Его рука легла на мой живот, медленно провела вниз, потом вернулась обратно. Он улыбнулся, и от его улыбки я снова вся внутри заполыхала.
— Я буду заниматься с тобой любовью, и ты будешь жить дальше.
Я начала привыкать к своей новой жизни. Жизни Принцессы. Да, вот так все просто. Я теперь Избранница Принца Невидимых и, следовательно, Принцесса. Чем занимаются принцессы? А ничем. Я целыми днями слоняюсь по замку, все рассматриваю, пытаясь запомнить расположение комнат. Но это адски сложно. А у меня еще и топографический кретинизм. Попросить, что ли, у мужа компас? Да, боюсь только, он мне не поможет, стрелка будет вертеться как в любой мало-мальски уважающей себя аномальной зоне. Но я не могу заблудиться. Стоит мне подумать о Смерти, как он тут же появляется и переносит меня туда, куда мне (или, в основном, ему) нужно. Перемещает, точнее. Я уже почти разобралась с его эльфийскими понятиями статики и изменения. Ну ладно. Я, конечно, все забыла, но что-то порой всплывает из глубин моей памяти, а я точно помню, что по физике у меня был трояк, но ничего страшного. Я вовсе не представляю, какие тут действуют законы, поэтому разбираюсь по ходу. Так даже проще.
