— Ух ты! — вырвалось у меня невольно, когда я увидел в садке исключительную рыбу. В садке, я прикинул, рыбы было не менее пяти-шести килограммов. И, ещё, какая рыба!
— И всегда у вас такой удачный улов на такую рыбу? — поспешил я задать вопрос, не сводя своего взгляда с садка.
Рыбак изучающе посмотрел на меня и проговорил:
— Я вижу, вы тоже, вероятно, рыбак, раз живо заинтересовались рыбалкой? Обычно многие рыбаки завидуют, увидев хороший улов. Вы тоже так удивились, увидев рыбу. Не так ли?
— Вы угадали. Тут дело не в рыбаке и не в количестве. Хотя каждый человек в душе рыбак и хочет поймать приличное количество рыбы, — быстро отреагировал я. — Тут в самой рыбе, которая у вас в садке. Такой рыбы, что у вас в садке, как шемая, рыбец — эти редкие рыбы. Они не во всех водоёмах водятся. Конечно, поймать этих рыб каждый рыбак мечтает. Вот и приходится удивляться и рыбой, и количеством.
— Если так, — засуетился рыбак, — я покажу место, где неплохо ловится такая рыба. — Я бы вам тут, возле себя предложил, но видите, негде пристроиться. Ну что, согласны?
На предложение рыбака мы не очень-то активно отозвались, и он, заметив нашу нерешительность, неожиданно, спросил:
— Вы разве не по поводу рыбалки пришли ко мне? — То-то вижу, что вы налегке пришли, и к тому же без удочек и других снастей. Может, я ошибаюсь?
— Нет, вы не ошибаетесь, — сказал я, направив свой взгляд на рыбака. — Мы пришли сюда, именно к вам. Поговорить надо. Я следователь. Зовут меня Рудольф Васильевич. А, он, — взглядом показал на Макарова, — инспектор уголовного розыска — Иван Григорьевич.
Узнав, кто мы такие, рыбак не шутку испугался. Лицо побледнело, весь он как-то сразу съёжился и, кажется, стал меньше ростом. «Испугался, конечно, испугался! Причину он предполагает, что мы его за рыбу будем наказывать. Рыбу шемая, рыбец во время нереста запрещена ловить. Об этом знают все рыбаки. Но, всё равно все ловят, пока нет рыбинспекции. Браконьерничают», — мысленно подумал я и чтобы человека не загнать совсем в тупик и облегчить его состояние, быстро задал отвлекающий вопрос:
— Кстати, как вас зовут? Представьтесь, пожалуйста? «Хотя мы знали, как его зовут и фамилию, нам сообщили о нём на вокзале».
— Меня зовут Савелий, — с лёгкой дрожью в голосе проговорил рыбак.
— Отца вашего как звали, Савелий?
— Сидором.
— Савелий Сидорович, вы успокойтесь, пожалуйста. — У нас с вами будет совсем другой разговор, а не по рыбе. Рыбой пусть занимаются рыбин-спекторы. Не будем у них отнимать их хлеб.
Савелий Сидорович, поняв, что нас рыба не интересует, пришёл в себя и уже более спокойным, уравновешенным голосом спросил:
— О чём же вы хотите поговорить со мной? — Я охотно отвечу на ваши вопросы, если смогу.
— Можете, можете, — включился в разговор Макаров, пока я закуривал сигарету. На железнодорожном вокзале нам сообщили, что вы работаете проводником поезда, курсирующего Усть-Донецк — Зверево. Это правда?
— Да.
— Нам также сообщили, что вы в позапрошлую ночь сопровождали этот поезд. Так?
— Да, сопровождал. Савелий Сидорович неожиданно засуетился. Появились нервные признаки: достал сигарету, пытался закурить. Но почему-то спички гасли тут же, как только зажигались. Заметна была лёгкая дрожь рук. «Видимо, спички отсырели от влаги», — подумал я, глядя на рыбака. Достав из своего кармана спички, протянул ему. Но он отказался. Закурил всё же от своей спички. Затянувшись дважды, вдруг задал вопрос:
— А что вас конкретно интересует?
— В котором часу поезд прибыл на станцию Боковую, вы помните, Савелий Сидорович?
— Конечно, помню. Он прибыл в третьем часу ночи.
— Как в третьем часу ночи? — удивлённо спросил я. — По расписанию он должен быть на Боковой в час сорок. Почему опаздывал поезд? Была какая-то причина?
— Можно сказать, да. Проводник, который должен был сопровождать этот поезд в ту ночь, сильно заболел. Он не вышел на работу. Приехали за мной. Я, конечно, слегка был… — и рыбак замолчал.
— Хотите сказать, был не в форме из-за алкоголя?
— Да… — совсем растерялся рыбак. — Днём был на рыбалке. У меня был выходной. После рыбалки, со знакомыми рыбаками устроили небольшой пикник. Хорошо посидели. Поговорили про рыбалку. Поздно лёг спать. Но спать не пришлось по известной вам уже причине.
