Юру, тоже приглашенного к столу, директор представила как «доброго волшебника и настоящего корифея».
Эмилия Леонардовна посетовала на то, что сегодня кухня работает не в полную меру и дорогие гости не могут насладиться блюдами Юриного приготовления. Гости не расстроились, а если и расстроились, то вида не подали. Их, как я понял, больше интересовали напитки.
В присутствии директора пить спиртное мне не хотелось. С одной стороны, все равно никакого удовольствия, ведь возле Эмилии Леонардовны я чувствую себя скованно, а с другой – вдруг она решила проверить меня в отношении вредных привычек? Я сидел за столом, вяло жевал помидорно-огуречный салат и слушал, о чем беседуют гости.
Гости беседовали о своем, но – применительно к образованию.
– Вот у нас была школа – не дай бог никому! – рассказывал один из журналистов. – Директор был – чистый зверь и по совместительству – племянник зав-гороно. Ничего не боялся – мордовал нас по-черному. И учителей подбирал соответствующих – трудовик, когда выходил из себя, табуретом в учеников кидался, а историк такие оплеухи отвешивал, что мы в коридор вылетали…
– Я училась в престижной школе. – Сняв свой плащ, журналистка превратилась из волшебницы в Пеппи Длинныйчулок – полосатый бесформенный свитер и изрядно потертые джинсы создавали ощущение беспорядка. – Там в свое время учился Андрей Миронов, и кто там только не учился…
– И что – тоже табуретами кидались?! – ахнула Виолетта.
– Нет, но лучше бы кидались. Нас давила атмосфера наушничества, педагоги всячески пытались подмять нас под себя, превратить в бездушных истуканов, оловянных солдатиков. Нам не давали ни грамма свободы…
– А у нас в школе учитель истории травкой торговал, – вставил оператор Паша. – Про него еще в газетах писали. Громкое дело было…
– Как фамилия? – спросил один из журналистов.
– Митрофанов.
– Помню, историк-ботаник. Парочку материалов я о нем тиснул.
– Как так можно? – Эмилия Леонардовна сокрушенно покачала головой. – Учитель продает ученикам наркотики!
– Ну, Митрофан наш торговал по совести, – вступился за учителя Паша. – Цену стабильно держал процентов на двадцать ниже, чем на Черемушкинском рынке, и не особо бодяжил…
– За то и погорел, – сказал журналист, наливая себе водки. – Давайте же выпьем за то, чтобы никого из нас не коснулась костлявая рука служителей Фемиды!
Гости дружно поддержали почин. Эмилия Леонардовна поморщилась, но вежливо чокнулась с ними и отпила из своего бокала.
Она пила апельсиновый сок, Марина – красное вино, Юра цедил белое, а я – только воду. Художник Коновалов, он же – модель. Картина «Доктор агитирует своим примером за здоровый образ жизни».
– Что там ваша травка, эка невидаль! – Второй журналист наелся и решил поддержать светскую беседу. – Вот в нашей школе…
«Учителя торговали героином?» – предположил я, но не угадал.
– …директор и его двоюродный брат, физрук, устроили в школе бордель!
– Натуральный? – поинтересовался Паша. – Или в переносном смысле?
– В самом натуральном! Старшеклассниц привлекли и молодых учительниц. Физрук рулил, директор крышевал. Это в середине девяностых было.
– Неужели прямо в школе?! – не поверила Эмилия Леонардовна.
– В здании котельной, которое за ненадобностью не использовалось. Привели в порядок, матрасов купили – и готово.
– Долго проработали? – поинтересовалась Виолетта.
– Полтора года. Все всё знали, но никто не выступал. Всех устраивало, тем более, что насильно никого работать не заставляли – только по желанию. А потом все же стуканул кто-то. В оба министерства – просвещения и внутренних дел. Тут лавочке и конец пришел. Физрука посадили, а директор отделался условным сроком. Правда, в директорах не удержался, ушел на какую-то фирму кадровиком.
– Чего только не бывает, – вздохнула Эмилия Леонардовна. – Надеюсь, вы меня понимаете, почему так хочется создать в этом жестоком безжалостном мире рукотворный оазис добра и любви…
Юра незаметно подмигнул мне – ну все, теперь, мол, она долго не уймется. Так и вышло – Эмилия Леонардовна разглагольствовала с четверть часа. Гости, которым неудобно было есть и пить, пока говорит хозяйка, затосковали. Положение спас один из журналистов, который догадался изобразить душевный порыв в тот момент, когда Эмилия Леонардовна на секунду умолкла, желая перевести дух.
