Придавая огромное значение освоению Арктики, В. И. Ленин дает указания об организации при Петроградском ВСНХ первого специального научного учреждения по Арктике — Северной научно-промысловой экспедиции, в задачу которой входит комплексное изучение полярных районов севернее 60-й параллели. Впоследствии Северная экспедиция преобразовывается в Институт по изучению Севера — ныне ордена Ленина Арктический и антарктический научно-исследовательский институт. Отряды Северной экспедиции приступают к работе на Кольском полуострове и Печоре, на небольших судах они появляются у берегов Новой Земли.
1921 год. В. И. Ленин подписал декрет об образовании в Москве второго полярного научного центра — Плавучего морского научного института для «всестороннего и планомерного исследования северных морей, их островов, побережий, имеющих... государственно важное значение».
На ледокольном пароходе «Малыгин» ученые приступают к изучению биологии и гидрологии Баренцева и Карского морей.
Советское правительство снаряжает спасательную экспедицию Никифора Бегичева для поисков норвежских моряков с судна «Мод» (экспедиция Р. Амундсена) Тессема и Кнутсена, пропавших без вести во время путешествия с мыса Челюскина на Диксон. На собачьих упряжках Бегичев исследует почти весь западный берег полуострова. Через год Бегичев и геолог Николай Урванцев находят место гибели моряков и научные материалы, которые немедленно отсылают в Норвегию. За проявленное мужество норвежское правительство награждает Бегичева и Урванцева именными золотыми часами.
В арктические моря снова отправляются ведомые ледоколами грузовые пароходы — на этот раз в составе первой советской Карской экспедиции. Через несколько лет Карские товарообменные экспедиции прекращаются в крупные лесоэкспортные операции по вывозу сибирской древесины на мировой рынок. За ходом первой Карской экспедиции, имевшей большое международное значение, внимательно следит В. И. Ленин. Экспедиция завершается полным успехом. Пройдя сквозь льды, советские суда точно по графику прибыли в порты Англии, что вызвало немалое удивление прессы, которая предсказывала провал этой операции.
1922 год. Широким фронтом развертываются гидрографические работы на трассах прохода судов Карской экспедиции. Из Петрограда на Енисей совершает беспримерное плавание гидрографическое судно «Метель» под командованием капитана К. Неупокоева.
В Архангельске спущено на воду после капитального ремонта и заново оборудовано первое советское океанографическое судно «Персей», впоследствии совершавшее научные рейсы в арктических морях.
1923 год. В проливе Маточкин Шар, рассекающем Новую Землю на два больших острова, создается первая советская геофизическая обсерватория — важнейший форпост молодой советской науки в Арктике.
В Обской губе торжественно открыт морской порт — Новый Порт для приема судов Карской экспедиции.
В устье Колымы из Владивостока прибывает первый советский пароход Колымского рейса «Ставрополь» под командованием капитана П. Миловзорова.
1924 год. Канонерская лодка «Красный Октябрь» под командованием капитана Б. Давыдова совершает поход из Владивостока на остров Врангеля, откуда, по указанию Советского правительства, доставляет на материк канадцев — представителей компании Стефансона.
В бухте Роджерса советские моряки поднимают Государственный флаг СССР.
Для нужд Карской экспедиции летчик Борис Чухновский производит ледовую разведку в районе восточного побережья Новой Земли.
Геологической экспедицией Н. Урванцева добыты первые килограммы норильской руды.
1925 год. На севере Якутии приступают к работе отряды Якутской полярной комиссии при Президиуме АН СССР. Исследования ведутся в бассейнах рек Яны, Лены и Индигирки. На огромной территории Якутии восстановлены гидрометеорологические станции.
1926 год. Пароход «Ставрополь» доставляет из Владивостока на остров Врангеля первую группу зимовщиков во главе с Г. Ушаковым. Им предстоит провести на острове три полярные зимы.
Продолжаются Карские экспедиции и Колымские рейсы. Успешно осваиваются карский и северо-восточный участок Великого Северного морского пути.
