Открыл сначала один глаз, потом другой. Попытался сесть. Охнул и свалился обратно на траву. Так, а почему меня никто не перенёс на одеяло? Я, конечно, не баба придворная, но, если рыцарь меня не пожалел, то хоть Шон должен был. Я ж его потенциальный ученик!
- Владыка, как вы?
Вла... Что за?! Какого демона?! Ауч. Я опять поплатился за то, что попытался сесть. Жутко болела рука, которую проткнул своими когтями тот эльф... Стоп, это же его голос!
- Вот, выпейте, вам лучше будет. - Мне в нос ударил пряный запах.
Я сглотнул слюну, приподнялся и послушно выпил. Сейчас я был готов на всё, лишь бы эта проклятая боль исчезла. Ну, а если это яд... Демон с ним, с этим ядом. Подохну, всё равно болеть ничего не будет! Может, оно даже к лучшему.
Приоткрыл один глаз. И увидел склонившегося над собой эльфа. Светлые волосы занавесом отгораживали меня от остального мира, будто бы защищая. Увидев, что я очнулся, он улыбнулся, а сапфировые глаза блеснули.
- Владыка, я рад, что вы проснулись.
Я подскочил, ударившись лбом о челюсть эльфа. Тот сразу отпрыгнул в сторону, сел, схватился за подбородок и, продолжая улыбаться, согнулся в поклоне.
- Демон! Что здесь вообще происходит?! - тихо выругался я, потирая лоб.
- Это мы у него пытались выяснить, но он нас только жалкими смертными называет, к тебе не подпускает и шипит постоянно, - раздался откуда-то со стороны голос Шона.
Я повернулся на звук. И только сейчас заметил, что то место, где я сидели мы с эльфом, накрыто небольшим куполом-щитом, светящимся странным зелёным болотным светом. У края купола, по ту сторону, сидел, скрестив ноги, поставив на колени локти и опрокинув на ладони голову, чародей, косящийся на меня карим глазом. Подмигнул, ловко привстал и пересел на корточки. Тонкие кисти рук свисали между колен. Он начал раскачиваться вперёд-назад на мысках ступней, поглядывая на эльфа.
- Ты скажешь, что произошло?
Тот зашипел, пригибаясь к земле, будто дикая кошка, подполз поближе ко мне.
- Вот видишь. Я об этом и говорю.
- А Ленор где? - начал озирался я.
- Он бросить тебя решил, - тяжело вдохнул чародей. - Только я не дал. Напомнил ему, кто ты, и что ему это в будущем даёт.
Я вздрогнул. Получается, Шон тоже стал со мной сюсюкаться только из-за моего рода? Эльф за моей спиной вытянулся, всё больше становясь похожим на дикого кота. На руках и ногах подошёл ближе и уселся рядом. Только хвоста не хватает, ага.
- Не беспокойся, - улыбнулся маг. - Ты мне просто как человек интересен. Да и мысли у тебя здравые. Порой бывают, - поспешно добавил он.
- Да и весело с тобой, - продолжил чародей, подмигнув. - Рядом постоянно что-то происходит. То упырь, то стая волков. А теперь вот эльф. Пусть и дикий.
Я опять вздрогнул. Покосился на ушастого. Ну и что мне теперь прикажете с ним делать. Смотрит на меня с такой преданностью и ожиданием, что совестно становится. Он склонил голову слегка набок, дёрнул длинным ухом и, сверкнув глазами, оскалился в сторону Шона. Опять блеснули небольшие клыки.
- Слушай, тебя как хоть зовут? - обратился я к нему.
- Натаниэль, - отозвался он, даже не посмотрев в мою сторону и продолжая сверлить взглядом мага.
Нет, ему определённо не хватает хвоста. А то бы как прикольно смотрелся. Весь такой из себя гневный. А ежели хвост рядом будет из стороны в сторону метаться, то...
"Я могу отрастить хвост, Владыка," - вдруг раздалось в моей голове, прервав ход мыслей.
Я покосился на Натаниэля. Тот хмыкнул, поворачивая голову ко мне. В закатных лучах его шевелюра напоминала рыжую осеннюю листву.
- Хвост? - осторожно спросил я.
"Вы мой повелитель, поэтому я могу читать ваши мысли. Точнее, часть, которая обращена на меня. А ещё, как дикий эльф, я могу перевоплощаться," - вновь раздался в моей голове голос эльфа.
- Шо-о-он!
- Ась? - чародей встрепенулся. Видимо, я отвлёк его от размышлений.
- Он это... мысли... хвост...
- А! Я теперь, кстати, всё тоже понял. Скорее всего, ему, как изгнаннику, не выжить было без властителя. Вот он на нас и вышел. Наверное, почуял, что кто-то тут может стать его новым Владыкой, заменяя Сеть. Сеть - такая штука, из которой они питаются магией, потому что все предки диких эльфов были созданы с помощью магии и им нужна постоянная подпитка. И не беспокойся ты так, он не может читать всех твоих мыслей. Только ту часть, которую ты обращаешь в его сторону. И насчёт хвоста... если я не ошибаюсь, дикие эльфы способны превращаться в диких кошек. Но лучше спроси у своего вассала. Если я, опять-таки, не ошибаюсь, ты только что стал Повелителем новой ветви диких эльфов.
