2 августа.
Получил донесение от генерала Бастико, нового командующего войсками в Северной Африке. Он передает некоторые суждения генерала Роммеля, который сопровождал его в инспекционной поездке в дивизию Савона (Бир-Гирба) и по позициям итальянских и немецких войск на рубеже Сиди-Омар, Массо-Хальфайа, Эс-Саллум.
Итальянский солдат дисциплинирован, неприхотлив, трудолюбив и показывает немцам, как надо возводить укрепления и рыть окопы; умело отражает атаки, но сам в атаку идет вяло, а главное — ему не хватает военной выучки. Многие операции потерпели неудачу исключительно из-за отсутствия взаимодействия между артиллерией и пехотой. Недостаток транспортных средств отражается на снабжении войск. Были случай, когда итальянские части вступали в бои неукомплектованными.
По мнению генерала Роммеля, итальянские части приспособлены скорее для обороны, чем для наступления.
Генерал Роммель подчеркивает, что между итальянскими и немецкими войсками существует самый тесный контакт и что их взаимодействие не вызывает никаких трудностей. Картина, нарисованная генералом Роммелем, пишет Бастико, — очевидно, соответствует действительности, но я все же заметил ему, что первопричина неудачных операций отнюдь не в отсутствии боевого духа у итальянцев, а в недостатке вооружения и в перебоях со снабжением.
Мне понравилась, — продолжает генерал, — прямота, с которой Роммель выражал свои мысли, но мне все-таки показалось, что нарисованная им картина имела целью доказать, что для наступательных операций и маневренной войны пригодны только немецкие войска. Роммель полагает, что проблему Тобрука нельзя рассматривать отдельно от восточного фронта, и считает необходимым подчинить войска, ведущие осаду Тобрука, командующему восточным фронтом.
Командование немецкой армии, — заканчивает генерал Бастико, — хоть и не говорит этого открыто, но считает, что настоящую войну ведут лишь немецкие части, а итальянцы оказывают им только весьма скромную помощь.
Генерал Бастико далее рассказывает о своих впечатлениях от посещения передовых частей. Командиры дивизий в один голос докладывают, что младшие офицеры, даже призванные из запаса, за редким исключением соответствуют требованиям. Иначе обстоит дело с майорами и капитанами, вновь призванными в армию: большинство из них люди преклонного возраста, и, хотя они стараются изо всех сил, им не хватает энергии и знаний. После недолгого пребывания в армии их приходится отчислять или из-за отсутствия профессиональных знаний или по состоянию здоровья.
Принял Ринтелена. В России достигнуты значительные успехи на юге; Одесса вот-вот будет занята. Прибыл Роммель. Муссолини будет рад личному свиданию с ним. Решено использовать четыре большие подводные лодки для перевозки нефти. Идея не нова. Я предлагал это еще в 1935 году. Кроме того, я изучал возможность перевозки горючего на прицепах из железобетона под водой. Теперь надо было бы рискнуть и испробовать что-нибудь в этом роде, не ожидая, когда положение станет совсем критическим.
6 августа.
Принял генерала Роммеля в сопровождении Ринтелена. Сообщил ему, что надеяться на значительное улучшение снабжения не приходится. Переговоры об использовании Бизерты зашли в тупик. Поэтому надо смотреть действительности в лицо, а не тешить себя иллюзией возможности овладения Тобруком. Имеются сведения о подготовке англичан к наступлению осенью. Поэтому необходимо на всякий случай заранее подготовить вторую позицию. Предлагаю рубеж Мартуба, Эль-Мекили.
Генерал Роммель утверждает, что, по его мнению, лучшая позиция не Мартуба, Эль-Мекили, а Эль-Газаль, потому что она ближе, может обороняться силами двух-трех дивизий и дает возможность широкого танкового маневра на правом фланге. Последнее, очевидно, и повлияло на его выбор — ведь он танкист! Роммель добавляет, что отступать нельзя. Это привело бы к катастрофе.
Настаиваю на необходимости на всякий случай иметь второй рубеж обороны и даю понять, что в этом вопросе на уступки не пойду. Спрашиваю у Роммеля, как он мыслил себе отход, когда 15 июня ему пришлось рассматривать такую возможность. Он отвечает, что отнесся к возможности отхода как к необходимости, с которой надо считаться, но это все равно было бы катастрофой. Роммель настаивает на преимуществах теперешних позиций у Эс-Саллума и выражает уверенность, что скоро будет достаточно средств для овладения Тобруком. Я повторил, что не вижу возможности в скором времени овладеть Тобруком, и еще раз подчеркнул значение второй позиции.
