– Ты чего туда-сюда мечешься? Работать пришёл или сдавать норму ГТО по бегу на пересечённой местности? – смеялись надо мной мужики…
Фляжки с водой и тормозки бригада оставляла в начале лавы, куда после очередного забега я поднимался за спасительной влагой. В этот момент всё вздрогнуло, заскрипело, и как будто ветерком повеяло. Затем наступила гробовая тишина. Шахтёры замерли, прислушиваясь. Только лучи лампочек, прикреплённых к каскам, забегали по чёрному угольному потолку. Все смотрели вверх.
– Лава садится, – услышал я чей-то голос. – Крысы забегали. Крысы первыми чуют давление, – продолжал этот же голос, от чего у меня по спине забегали мурашки. Пить хотелось нестерпимо, но я застыл на месте.
– Что значит лава садится? – произнёс я пересохшими губами.
– Да не бойся, – подмигнул мне паренёк, показывая белые зубы на чёрном от угля лице. – Мы сейчас на глубине 300 метров. Над нами металлические щиты. Вверху над ними пустота. Купол. Уголь выбрали. Вот эта пустота садится. Поиграет и затихнет, – продолжил он, словно речь шла о сущем пустяке.
– А если не затихнет? – спросил я совсем упавшим голосом.
– Ну, тогда придавит, – с этими словами паренёк поправил сбившуюся на бок каску и зашагал вниз.
«Собственно, чего мне ждать конца смены? Можно ведь и сейчас уйти. Хотя дорогу назад точно не найду. Придётся дорабатывать смену», – убедил я себя, снимая тормозок и фляжку. Фляжка была пуста. Открутив колпачок, я перевернул её и потряс. Пуста. Совсем. Лишь несколько капель, сверкнув под лучом лампочки, упали на сапоги. Некоторое время я молча смотрел на фляжку, вспоминая, как подходил к крану с водой, наполнял её, даже попробовал на вкус. Ошибки быть не могло. Вода в ней до этого была.
Луч света приближался ко мне, затем послышались тяжелые шаги и голос.
– Сухо? Василий сегодня с похмелья. Точно он осушил. Колосники горят, вот он свою выпил, а потом и твою прихватил. Это тот шутник, что утром тебя подкалывал.
Я стоял с пустой фляжкой в руке, проклиная Василия и его горящие колосники.
– Такое иногда бывает, – не злобно добавил он. – Вот, хлебни, – парень протянул мне свою фляжку, и я с жадностью сделал несколько глотков.
– Спасибо. Первый день сегодня. Ещё не знаю местные законы и порядки. Привыкну. А ты давно работаешь в шахте? – спросил я, возвращая фляжку.
– Пять лет, – ответил он, доставая свой тормозок. – Обед через 10 минут, бригада потихонечку поднимается. Поэтому ты не спеши возвращаться, располагайся.
Через несколько минут лучики света хаотично забегали по чёрной угольной стене. Послышался смех вперемешку с матами. Бригада шла на обед. Собственно, обедом в полном понимании этого слова пятнадцатиминутный перекус назвать было сложно. Мужики сели на постеленные куртки, развернули тормозки. Я смотрел на них и не решался открыть свой.
– Чего стоишь-то? Садись, ешь. Водитель персональный утром не приехал, думаю, и повар персональный тоже не придёт, – послышался голос всё того же утреннего шутника, то есть Василия. Мужики дружно засмеялись, послышался один анекдот потом другой. Я достаю из пакета небольшое полотенце, стелю его на куртку. Несколько фонарей направляются на него, потом поднимаются на меня. Достаю завёрнутые в салфетку небольшой нож, вилку. Разговоры стихли, зато лучи фонарей почти всей бригады упали на импровизированный стол. Выкладываю аккуратно порезанные ломтики белого хлеба, яйцо, сосиску, кекс, шоколадный батончик и стеклянную бутылочку ряженки. Рядом кладу небольшую стопку салфеток. Мой рацион существенно отличался от шахтёрского тормозка. Да и то понятно: жена в ресторане работала.
– Руки мыл?! – слышу голос Василия, пытающегося подражать Евгению Леонову из фильма «Джентльмены удачи».
Бригада смеётся.
– Нет, Василий, не мыл, к сожалению. Какая-то редиска, то есть нехороший человек, воду выпил. Не знаешь кто? – спрашиваю я, направив свой фонарь в упор на шутника.
– Редиска, нехороший человек, – заржали взрослые мужики, словно дети, показывая на Василия. Вторую половину смены я провёл в том же режиме, что и до обеда. Не отходя далеко от наставника, задавая ему вопросы, глядя, что и как он делает. Несколько раз сбегав в вентиляционный штрек укрыться от взрыва, я решил последовать примеру мужиков. Спрятался за стойкой. Лежу, сжавшись в комок, вобрав голову в плечи, зажав уши руками и закрыв глаза. Жду взрыва. Приоткрываю глаз и вижу сидящего Василия, облокотившегося спиной на стойку.
