— Куда?..
— На стоянку.
— Что еще за стоянка?!
— Обычная стоянка, — пояснил Ник, — корпоративная. Слушай, неужели ты боишься, что тебя украдут? А с виду такая самонадеянная. — Он усмехнулся, и Вирджиния покраснела, торопливо отвернувшись.
Это был «крайслер». Цвета мокрого асфальта, стильный, представительный, но при этом — Вирджиния была вынуждена отметить — вполне подходящий оживленному и стремительному Нику.
— Садись. — Он открыл перед своей спутницей дверцу.
— Это шутка? — Вирджиния смотрела на него с нескрываемым изумлением.
— Почему?
— Мне нужно пройти каких-то сто… — Она оглянулась. С учетом того, что они находятся во внутреннем дворе… — Или двести метров. Зачем везти меня куда-то?
Метель бросила Вирджинии в лицо новую порцию колючего, отнюдь не мягкого и ласкового снега. Она задохнулась. Без лишних слов села в машину, Ник захлопнул дверцу и обошел «крайслер», чтобы сесть с другой стороны.
Но все-таки от еще одной колкости Вирджиния не удержалась:
— Ты бы еще такси для меня вызвал! Ехать в соседний бизнес-центр!
— Как только я сам не додумался. В следующий раз непременно вызову для тебя такси… вертолетное.
Вирджиния с возмущением посмотрела на Ника. Какой еще вертолет? Что за бред? Какой такой следующий раз? Она ему ничем не обязана!
А Ник, не теряя даром времени, протянул руку и заправил прядь растрепавшихся волос Вирджинии за ухо. Прикосновение было таким легким и ненавязчивым, что уже через секунду она с недоумением спрашивала себя: уж не померещилось ли ей это?
Мотор заурчал, и машина мягко двинулась с места.
— Вот мы и приехали.
— А то бы я сама не догадалась.
— Теперь-то, надеюсь, дойдешь до своего офиса благополучно.
— Наверняка, — подтвердила Вирджиния и искоса взглянула на Ника.
Зачем он поддерживает эту светскую беседу? Тянет время? Она давно уже скакала бы по лестнице, торопясь и боясь услышать звонок по мобильному от Филиппа. Такое впечатление, будто Нику не хочется расставаться с ней.
В голове промелькнула мысль — может, предложить ему чашку кофе? В знак благодарности, конечно. Единственно и исключительно.
Промелькнула и испарилась.
— Вирджиния.
— Да?
— Давай поужинаем вместе.
Слух Вирджинии был чутким к всякого рода мелочам и деталям. Если бы Ник сказал «давай вместе поужинаем… как-нибудь», она рассмеялась бы, откинула за спину свои непослушные волосы, кивнула с такой же легкостью, с какой Ник озвучил свое предложение. Да, конечно. Разумеется. Как-нибудь. Как-нибудь позвони мне на мобильный, которого ты не знаешь… а я пришлю тебе ответ на несуществующий факс.
— Ты что, внезапно решил пригласить меня на свидание? — Рука Вирджинии задержалась на ручке дверцы.
— Свидание… да. А что с тобой еще делать? Не бизнес же осуществлять?
— Почему это, интересно, ты считаешь, что со мной нельзя делать бизнес? — вскинулась Вирджиния.
На этот раз Ник ничего не ответил. Он только улыбнулся. Уголком рта, самым краешком. И Вирджиния как будто увидела себя со стороны — взлохмаченные рыжие волосы, может быть, даже потекшая тушь. Пятящаяся задом наперед, вязнущая в снегу, наталкивающаяся на прохожих… рассыпающая папки с презентационными материалами прямо в снег.
Вряд ли она произвела на Ника впечатление вдумчивого, толкового и уравновешенного специалиста.
Черт, даже думать об этом не хотелось.
Зато, очевидно, ему хочется пригласить ее на свидание.
Но…
Вирджиния мысленно улыбнулась. Лестно, конечно. Вот только что-то не удавалось выйти из роли самонадеянной стервы. Ирония и сарказм продолжали изливаться из нее, и она не видела этому ни конца ни края…
Можно было долго задаваться вопросом, что же все-таки на нее нашло. Но это не помогало. Бросив на Ника короткий взгляд, Вирджиния вдруг снова увидела в нем Макса… и вскипела злостью.
— Разумеется, — надменно сказала она, — увидимся, а как же.
Ник улыбался, кивал, открывая рот для ответа или уточнения, а Вирджиния уже вылетела из машины — пулей, прежде чем он успел ее остановить.
Нику требовалось время как минимум для того, чтобы отстегнуть ремень, выйти из машины, запереть ее и включить сигнализацию… Вирджиния не знала, стал ли он выходить из «крайслера», ее уже и след простыл. Цокая каблуками по зеркально начищенному полу, она добралась до лифта, нажала кнопку вызова и торопливо шмыгнула внутрь, даже не обернувшись, чтобы обнаружить наличие или отсутствие погони.
