— Что вы! Я просто обожаю иконы. Врубель, Шилов, Рублев — для меня не фамилии. Музыка!
Старик недоверчиво скривил губы и зашаркал разбитыми тапочками по бесконечному коридору.
Нырнули в замшелый чуланчик, Настя ударилась головой о какой-то гулкий таз, к щеке мерзко прилипла жирная паутина.
Но вот и заповедная комната! По углам мерцали лампады, а сверху донизу, церковным иконостасом с райскими вратами, тёмные, гениальные доски. И все под золотыми ризами, отблескивающими знатными бриллиантами.
И кого на иконах только не было? Святые Пантелеймон, Николай, Пафнутий… Анастасия Кроликова предварительно с особым тщанием проштудировала специальную литературу. Читала жития святых. Ей уже самой порой казалось, будто она месяцами жила в землянках, вкушая родниковую водицу и малокалорийных акрид.
Не теряя ни секунды, Настя принялась читать «черный» заговор.
Пусть старик перепишет завещание на неё. Все иконы отойдут ей, и дом с видом на кремль, и денежки, если таковые имеются. От «черного» заговора, как от напалма не скроешься! Куда денется старый козел?! А она станет миллионершей! Возместит потерю жениха и родового колье, забудет наконец-таки хамство кассирши и подвальное приключение с сатанистом-шаманом.
— Венера в пятом Доме… Сатурн пошел на убыль… Меркурий набирает силу… — горячечно шептала Настя. — Пусть моя жизнь наладится! Давай, Иван Иванович, спасай девушку! Я же тебя спасла от неуместного мочеиспускания.
— Ну, как милая? — вдруг кто-то спросил ее молодым, с жизнерадостными модуляциями голосом.
Настя ошалело обернулась и замигала дипломированными очами.
Вместо замшелого, пованивающего старика перед ней стоял высокий златокудрый юноша. Лет девятнадцати, не боле. Могучий разворот молодецкой груди. Чеканный профиль с орлиным носом.
— А где Иван Иванович? — убито спросила Настя.
— Как где? Вот он я! Госпожа Кроликова, я теперь просто распрекрасно чувствую свой пузырь! Не течет! Вы возродили меня прямо из пепла!
ЭПИЛОГ
Настя и Ванюша расписались в ближайшей церкви «Нечаянная радость».
Друзья кидали им под ноги звонкие евро и доллары. Молодожены сами щедро одаряли убогих и косящих под беспорточников жульё.
Домой молодые вернулись на лакированном «Бентли» с воздушными шариками, привязанными к спутниковой антенне.
Надо ли говорить, что после церкви неуместны упражнения в ведьмовском искусстве?
С колдовством Настя Кроликова решила завязать. Магия и прочая инфернальщина в России дают рисковые результаты.
Фотоальбом с видами Темзы, Биг Бена, Академии Ведьм безжалостно спустила в мусоропровод.
Капсула 23. ОСТРОВ ПОПУГАЕВ
1.
Я — дворник Марьиной Рощи. Каждое утро, в семь часов, шаркаю метлой, натыкаю на палку с гвоздем бумажную дрянь и размышляю.
Ну, почему одним яхты, смуглые блондинки в бикини, нефтяные вышки, бриллианты от Кортье, а мне, в мои чуть не сорок лет, метла да совок?
Поздним мартовским вечером, возвращаясь из магазина с пачкой молока и буханкой хлеба, взглянул на небо. Звезды сверкали, как веселые мозаичные шашечки.
— Небо, почему? — обратил я космической бездне язвящий вопрос.
Звезды заклубились, замерцали, казалось, смущенно, а в ушах моих отчетливо прозвучало: “Включи интернет!”
Я человек непьющий, слуху и зрению доверяю. Но это я слышал!
Дома тотчас врубил комп, единственную отраду в собачьей жизни.
Скачал электронное письмо, читаю:
“Я — африканский принц с острова Кику, то есть острова Попугаев, Мустафа Седьмой, обращаюсь к Вам с просьбой.
Степан Васильевич! На острове Попугаев круглый год тепло и совсем нет хищных зверей. Поэтому здесь спокойно живут тысячи попугаев. Но на острове Попугаев много хищных людей. Они убили моих родителей. Я же на торговом корабле сбежал в вашу страну.
Степан Васильевич, помогите! Доверенные лица перевели мои средства в Москву. 20.000.000$. Но я не могу вступить в права наследства, так как несовершеннолетний. Мне 13.
Ваш электронный адрес мне дал шаман Камбри и посоветовал связаться именно с Вами.
Жду Вас завтра у центрального входа в зоопарк (метро “Баррикадная”), в 15:00.
МУСТАФА VII
2.
Я дрожащей рукой взъерошил волосы и перечитал сообщение несколько раз кряду.
