На единоличное руководство международным спортивным и олимпийским движением претендует Международный олимпийский комитет, состоящий приблизительно из 90 членов — каждая сессия МОК (5 раз в 4 года) производит изменения в его составе.
Следующий уровень руководства международным спортом — 28 международных спортивных федераций по видам спорта, входящим в программу олимпийских игр, еще около двух десятков федераций, признанных МОК, но виды спорта которых не входят сейчас в программу олимпийских игр, и федерации по видам спорта, не признанным олимпийскими.
Наконец, «нижний» уровень руководства международным спортом — 166 национальных олимпийских комитетов, вносящих основной вклад в развитие спорта в своих странах.
Каждая международная спортивная федерация по своему статусу является полностью независимой. Но в конце 60-х годов их руководители пришли к выводу о необходимости координировать свои действия. Первоначально, с 1967 года, эта координация осуществлялась на ежегодных генеральных ассамблеях руководства федераций. В 1977 году федерации создали свое объединение — Генеральную ассоциацию международных спортивных федераций (АГФИС) — со своим уставом и штаб-квартирой в Монте-Карло.
Координация действий НОК началась в тот же период. В 1967 году были учреждены, а с 1968 года стали проводиться их генеральные ассамблеи, целью которых явились содействие развитию олимпийского движения, обмен опытом и информацией, разработка и внесение в МОК предложений по вопросам олимпийского движения и олимпийских игр.
В 1980 году был сделан шаг к усилению роли национальных олимпийских комитетов — создана Ассоциация НОК (АНОК), которая взяла на себя и функции проведения генеральных ассамблей. В 1981 году она приняла свой устав и была официально признана МОК. Штаб-квартира АНОК находится в Париже.
Такова структура руководства международным спортом. Характер этого руководства постепенно меняется. И главной тенденцией его изменения является демократизация международного спортивного и олимпийского движения.
Настойчивая работа, которую спортивные организации Советского Союза, других социалистических стран, опираясь на прогрессивные силы международного спорта, провели по демократизации международных спортивных объединений, не могла не принести своих результатов.
В МОК и других объединениях удалось добиться принятия решений, имеющих важнейшее значение для развития международного спорта. Были сорваны многократные попытки вернуть в олимпийское движение Южно-Африканскую Республику — страну, в которой расовая дискриминация возведена в ранг государственной политики. Принесла первые плоды борьба за расширение представительства в составе МОК социалистических стран, стран Азии, Африки, Латинской Америки. Существенно возросло число НО К, признанных МОК. Его состав сейчас в большей степени, чем ранее, представлен лицами, принимающими участие и в деятельности спортивных организаций своих стран, и в международном спортивном и олимпийском движении.
Однако процесс демократизации международного спорта невыгоден империализму, и он всеми силами стремится затормозить его.
Например, давно известно, что важным показателем демократизации международного спортивного и олимпийского движения служит подъем уровня спорта в развивающихся странах. Но, несмотря на многолетние призывы поднять развивающиеся страны по спортивным достижениям, по развитию физической культуры до уровня передовых, состояние дел здесь меняется мало. Наоборот, все большее количество медалей на крупнейших международных соревнованиях и олимпийских играх приходится на долю спортсменов развитых стран. Разумеется, причина этого заключается в первую очередь в социально-экономических условиях. Но очень многое зависит и от помощи развитых в спортивном отношении и сильных экономически стран. Учитывая суверенный характер национальных спортивных организаций, речь в первую очередь идет о взаимовыгодном сотрудничестве.
В международном спорте сложились определенные формы сотрудничества с развивающимися странами и оказания им помощи на многосторонней равноправной основе — в рамках программы МОК «Олимпийская солидарность», по линии международных спортивных федераций, ЮНЕСКО, Международного совета физического воспитания и спортивной науки (СИЕПСС), других международных организаций как в системе Организации Объединенных Наций, так и вне ее.
