– Я отсюда! – вахтер ткнул рукой в сторону Учреждения. – Внутри творятся непостижимые вещи. Требуется срочная помощь!!!
Глаза Чуева вылезли из орбит, нижняя челюсть отвисла.
– Вот те на! – ошалело молвил он, глядя на охранника, словно на пустое место. – Мужик-то исчез! Был да сплыл!..
– Вы видели его? – немного помедлив, спросил капитан подчиненных.
– Видели! – вразнобой откликнулись те.
– И куда же он подевался? – В голосе Чуева зазвучали истерические нотки.
– В воздухе растаял! – ответил молодой безусый сержант Лопухин. Капитан подозрительно покосился на сержанта, ища признаки скрытой издевки над начальством, однако Лопухин выглядел совершенно искренним. Более того – до крайности растерянным.
– Р-растаял! – слегка подрагивая губами, повторил он.
– Да здесь я, здесь!!! – во все горло заорал Иван Иванович.
– А на часах-то ровно полночь! – заметил третий милиционер с погонами старшины. – Нехорошее время! Тьфу, тьфу, тьфу! – Старшина суеверно поплевал через левое плечо. Сержант Лопухин побледнел и торопливо перекрестился.
– Выходит, он галлюцинация?! – пытаясь казаться спокойным, предположил Чуев.
– Я настоящий! – отчаянно взвыл вахтер. – Вот он я!!! Вот!!! Разуйте глаза, олухи!!!
– Одна и та же галлюцинация не может явиться сразу троим, – угрюмо пробормотал старшина. – Не иначе, проделки нечистой силы! Тьфу, тьфу, тьфу!!!
– Выдумки, бабушкины сказки! Чертей не существует! – неуверенно произнес капитан.
– Кого же мы в таком случае видели? – возразил Лопухин.
– Меня-а-а-а!!! – Иванов чуть не оглох от собственного крика, но стражи порядка никак на него не отреагировали.
– Сержант, старшина! Отставить глупые разговоры! – откашлявшись и приняв сурово-официальный вид, заявил Чуев. – И вообще, пойдемте-ка на противоположную сторону площади! Там, кажись, лицо кавказской национальности мелькнуло!
Охранник Учреждения попытался вцепиться капитану в мундир. Безуспешно! Руки ухватили пустоту. По-прежнему игнорируя присутствие Иванова, милицейский наряд быстрым шагом удалился.
– Ничего не понимаю! – прошептал Иван Иванович. – Судя по всему, они действительно перестали меня видеть и слышать, едва я упомянул об Учреждении! Мистика, да и только!!! Ладно, попробую по новой! На сей раз с гражданскими. Возможно, у современных ментов просто-напросто органы чувств мутировали. Под воздействием загрязнения окружающей среды.
Утешившись этой дурацкой версией, вахтер перевел дыхание, вынул из пачки сигарету и подошел к остановившемуся у обочины «шестисотому» «Мерседесу», внутри которого находились двое бандитского вида мужчин – со сплюснутыми носами, бычьими шеями, в костюмах с иголочки и с многочисленными золотыми перстнями на пальцах, с грехом пополам прикрывавшими лагерные наколки. Обладавший острым слухом Иванов еще издали отчетливо расслышал их разговор.
– На хрена тормознул? Мусора кругом! – ворчливо поинтересовался мужчина постарше.
– Голова закружилась, – виновато отвечал другой, лет на десять младше, сидевший за рулем. – Погоди, Вить, передохну минутку да отчалим! Пес с ними, с мусорами! Мы сейчас чисты! Ни оружия, ни наркотиков. Ксивы[2] в порядке...
– Голова закружилась! – передразнил старший. – Пить надо меньше, балбес!
– Кто бы говорил! – огрызнулся младший. – Трезвенник, блин, выискался!
– Простите, огоньку не найдется? – вежливо обратился вахтер к старшему бандиту.
Тот молча протянул зажигалку.
– Спасибо! – прикурив, поблагодарил Иван Иванович и, вернув зажигалку владельцу, попросил: – Вы не могли бы уделить мне несколько минут времени?
Две пары похожих на волчьи глаз настороженно уставились на охранника.
– Хорошо, уделим! – сощурившись и поигрывая желваками, сквозь зубы процедил Витя. – Ну, и чего же тебе надо? Ась?!
– Сперва скажите, вы оба нормально меня видите?
– Измываешься, гад?! – свирепо зарычал молодой. – За дураков держишь?!
– Нет, нет, упаси боже!!! – прижав ладони к груди, поспешил заверить вахтер. – Просто это очень-очень важный вопрос!!!
На физиономиях бандитов отразилась крайняя степень недоверия.
– Нормальнее некуда, – после длительной паузы нехотя ответил старший.
