- Сюда, сюда, будьте так любезны! - мелко семенил распорядитель, указывая дорогу.
- Да, здесь мне тоже нравится! - кивнул офицер, осмотрев предложенное место.
Уютный столик стоял в небольшой нише и скрывался в зарослях живых растений, невдалеке от искусственного водопада.
- И как это я раньше его не заметил? - подумал коммандер, усевшись на предложенное место.
Сидевшие рядом, буквально за стеной из лиан, конкордовцы, что-то обсуждали и достаточно громко смеялись. Интендант навострил уши и с любопытством прислушался.
- Представляешь, патрулирую я по маршруту, и натыкаюсь на улепетывающего во все лопатки контрабандиста, за которым гонится охотник пограничников. Как он дернулся от меня, как дернулся! Траекторию сбил, чуть-чуть его охотник не догнал.
- рассказывал один из них, - Я, конечно, мог это корыто придержать, но зачем это мне? Общих законов они не нарушают, а то, что без налогов таскают что-то в Федерацию, меня никак не касается...
- Господин коммандер! Ваш заказ! - подкативший сервировочный столик официант угодливо изогнулся, выставляя доставленное.
Штаб-коммандер милостиво кивнул, с удовольствием втягивая вкусные запахи. Принявшись за еду, он перестал обращать внимание на разговор соседей, смакуя заказанные блюда. Повар сегодня был на высоте!
- Ха-ха-ха-ха-ха! - громкий смех отвлек его от обеда, заставив снова прислушаться,
- Говоришь, ни разу такой связки не слышал? Настоящий флотский загиб?
Коммандер, поморщившись, вновь было принялся за еду, но случайно оуслышанная фраза заставила его забыть обо всем.
- Ха-ха-ха! Интендант - пухлый выползень? Говоришь, контрабандист ушел, а виновный в недопоставке запчастей интендант - выползень? Пухлый? Ха-ха-ха-ха! Куда-куда его? Ха-ха-ха!
Коммандер раздраженно отложил столовые приборы. Он понял, что речь идет о нем, но оборвать капитан-судей КОНКОРДа, призвав их к порядку...
- Ха-ха-ха-ха-ха! Повтори-ка еще раз! Как-как? Ха-ха-ха!
За тонкой стенкой растений раз за разом вспыхивал смех. Конкордовцы смаковали выражения и словесные обороты, обсуждая перлы флотской ругани.
Раздраженно скомкав салфетку, интендант вслушивался, медленно вскипая от ярости. Его! Его смели поносить открытым текстом! Да как они... Да вообще, кто это такой?!
- В общем, начальник пятнадцатого форпоста тот еще затейник! Будешь патрулировать тех края - послушай, может, еще что-то интересное услышишь! Ха- ха-ха-ха! - заливался конкордовец.
- Обязательно! Сяду на их канал и послушаю! Ха-ха-ха! - вторил ему собеседник.
Наконец капитан-судьи успокоились, но интендант уже не мог думать о еде. Его сжигала жажда мести! Какой-то начальник форпоста посмел так отозваться о нем! Открыто, не скрываясь! И ведь ничего не предъявишь - ни записей, ни прямых свидетелей, ничего нет! Только случайно услышанный разговор конкордовцев, которые вряд ли согласятся выслушать его просьбу выступить в суде!
- У-ни-что-жу! - тихо рычал штаб-коммандер.
В раздражении он швырнул салфетку в почти не тронутые им блюда и в негодовании выскочил из «Артикула», не оставив даже чаевых.
- Скотина! - неприязненно подумал угодливо кланявшийся ему вслед распорядитель, - В следующий раз обязательно тебе в суп наплюю!
Конкордовцы проводили взбешенного офицера долгим взглядом.
- Закладка встала, - тихо проговорил один из них.
- Хорошо. Проинструктируй низшего. - отозвался другой.
