Искреннее расположение технаря грело, мало-помалу оттаивая душу, словно замерзшую после разговора с Секачом.
- В общем, спасибо! Я пойду? - технарь поднялся, но, посмотрев на улыбающегося сержанта, несмело спросил, - Ган садж, а чего этот-то хотел? Ну, ушел который...
- А! Бой хочет устроить... - махнул рукой Кот.
- Где? Когда? А можно, мы тоже придем?
Кот серьезно посмотрел на оживившегося техника.
- В тренировочном зале. Через полчаса. Я не против, только решите вопрос со своим начальством!
- Да что там решать! Решим! Вся свободная смена придет! А остальные по сети поглядывать будут! Через полчаса, значит? Ну... я побежал?
- Беги. - улыбнулся Кот.
Моральная поддержка ему уж точно не помешает!
В аудитории царила полная неразбериха и стоял устойчивый гул, чем-то похожий на гудение роя беспокойных пчел. Гудели курсанты, только вчера официально принятые на обучение и которых сегодня всей толпой, сразу после завтрака, загнали в это помещение со множеством столов, расставленных стройными рядами. На каждом столе лежало по паре планшетов, чем-то похожих на персональные коммуникаторы, но бывших в несколько раз больше привычных многим наручных ПК.
- Кто-нибудь знает, для чего нас тут собрали? Что это за хрень? Интересное помещение! - раздавались со всех сторон голоса будущих офицеров.
Девяносто пять, или даже больше, процентов курсантов были юношами и девушками из хороших семей, лет восемнадцати-двадцати, с огромными амбициями и уже изученными базами знаний. Офицерская школа им была нужна только для того, чтобы, отточив новоприобретенное мастерство, пройти тесты и получить допуски, подтверждающие полное освоение материала.
- Уйди, тут буду сидеть я! - требовал наглый юнец, нахально глядя на мужчину со шрамом, пересекавшим половину лица, - Я Ас Торнхейм! Моя семья из граждан высшей категории! Я имею полное право занимать место в первых рядах!
Мужчина со шрамом пожал плечами, молча поднялся и ушел в самый конец зала, опустив свой зад на стул самого последнего ряда парт, рядом с другим, таким же битым жизнью, как и он сам.
- Тебя тоже достали эти титулованные? - усмехнувшись, предположил сосед, - Не выдержал?.
- Как и тебя, я думаю. - хмуро отозвался мужчина, - Не вижу смысла затевать ссору с возможным будущим командиром, их же мигом наверх потянут. Представители, в звезду их, аристократических семей! Молодые балбесы!
Оставшиеся проценты курсантской массы состояли из умудренных опытом людей, в глазах которых морозной коркой застыл опыт десятков, а то и сотен, пройденных боев. Таких собралось меньше десятка, и все они были вытеснены на задние ряды.
- Ничего, обтешутся еще, придут в кондицию. Если не сдохнут в первом же бою. - буркнул сосед.
- Большинство не сдохнет, сам знаешь. - махнул рукой шрам, - Уж чего-чего, а к знаниям они стремятся, за места в первых рядах борются. А зачем, кстати, нас тут собрали, не в курсе?
- Понятия не имею. - отозвался собеседник, оглядывая зал, - Наверное, снова речь толкать будут. Мол, мы надежда, гордость и честь, будущий хребет Флота, на котором держится все и вся, бу-бу-бу, ла-ла-ла...
Между тем молодые курсанты, слонявшиеся по залу, заводившие знакомства и устраивавшие ссоры, не успокаивались. Кто-то нависал над соседом, что-то требуя, кто-то разглядывал гигантские планшеты и копался в настройках.
- Кхе-кхе! - прокашлялся сухонький мужичок в капитанском мундире, неизвестно как оказавшийся у центрального, преподавательского стола, развернутого лицом к аудитории, - Кхе!
Шум не затихал. Ближайшие к капитану курсанты, покосившись на знаки различия, продолжали свои дела, а остальные сделали вид, что вообще его не услышали, хотя тихий кашель был дублирован многочисленными динамиками.
- Кур-р-рсанты смир-р-рно! - вдруг взревел мужичок.
Глядя на капитана невозможно было поверить, что этот рык исходил от него. Ну вот не соответствовал этот голос внешнему виду, никак не соответствовал! Сильный и громкий сам по себе, он еще был многократно усилен динамиками, да еще и дублировался общей сетью на командном канале.
