Занимательное краеведение - страница 15

В юрский период на суше появились и первые небольшие по раз–мерам млекопитающие. В воздухе тоже господствовали рептилии. Представителем летающих ящеров — птерозавров был птеранодон (по–русски «крылатый беззубый ящер»), несколько напоминающий гигантскую летучую мышь с размахом крыльев до 8 метров.

Появляются первые птицы (археоптерикс), у которых сохранились еще многие признаки пресмыкающихся (хвост с позвонками, острые зубы и т. д.).

Период вымирания динозавров. Последний–меловой период мезозойской эры начался 140 миллионов лет назад и продолжался около 70 миллионов лет. Этот период получил такое название из–за широкого распространения в своих отложениях белого писчего мела.

Ученый И. Н. Сафронов рисует такую картину устройства поверхности Краснодарского края в меловой период. В период раннего мела на месте верхнеюрских островов, уже значительно выровненных деятельностью текучих вод, образовались более значительные участки суши с горным рельефом. На пространстве между реками Большой Зеленчук и Белой крупное островное поднятие далеко выдавалось к северу и соединялось с сушей Предкавказской платформы. В западной части Предкавказской суши (то есть на территории нынешней Кубано–Приазовской низменности) по–прежнему были низменные, местами заболоченные равнины.

В конце нижнего мела началось наступление моря и постепенно вся суша была затоплена. Господство моря продолжалось и весь верхний мел. Растительный и животный мир этого периода в целом сохраняет мезозойский облик, но в нем происходят значительные перемены, особенно в растительности.

Если в раннемеловую эпоху флора напоминала юрскую (хвойные, гинкговые, саговниковые, папоротники), то в верхнем меле уже росли дубы, березы, лавры и магнолии.

В морской фауне, наряду с типичными для мезозоя аммонитами и белемнитами большое распространение получили другие группы беспозвоночных, особенно пелециподы (двустворчатые моллюски), а также морские ежи, губки, кораллы, фораминеферы. Наступил расцвет костистых рыб.

Рис. 18. Аммонит хелоницерас (ранний мел).

На суше появляются новые виды динозавров, таких, как игуанодон, гигант бронтозавр, трехрогий трицератопс и др. В море обитали змеевидные мозазавры, плезиозавры, ихтиозавры. Из летающих ящеров многочисленны были крупные птеранодоны. Продолжалось развитие млекопитающих.

Однако постепенно происходило вымирание мезозойских групп животных. Этот процесс шел в водоемах, и на суше, и в воздухе. К началу кайнозоя полностью вымерли мезозойские ящеры, продолжали существовать только четыре отряда пресмыкающихся: черепахи, змеи, ящерицы и крокодилы.

На смену вымершим группам животных пришли новые формы, широко распространившиеся в следующую кайнозойскую эру, например, костистые рыбы, птицы, млекопитающие.

Рис. 19. Громадный травоядный ящер игуанодон.

Как же протекала жизнь в меловом периоде?

…От берегов залива в необозримую даль простирается густой первобытный лес, состоящий из саговников, пальм, эвкалиптов, кипарисов и хвойных деревьев. У самого болотистого берега зеленеют заросли папоротников И: хвощей, но не таких высоких, как их палеозойские предшественники. Чем дальше от берегов, тем меньше деревьев, лес редеет. На горизонте, в синеватой дымке вырисовываются контуры высоких гор.

Рис. 20. Травоядный динозавр — трицератопс мелового периода.

В лесу сумрачно и душно. Пышные кроны деревьев, перевитых лианами, сплелись в сплошной свод, под которым царит полумрак, наполненный испарениями гниющих растений и болотными газами. Лес полон жизни. Здесь ползает и летает множество насекомых — жуков, клопов, бабочек. Поверхность водоемов бороздят водные насекомые, в погоне за ними выскакивают из воды рыбы.

Вот, изгибая хребет и тяжело вытаскивая ноги из ила, вылезает на берег массивный пятитонный стегозавр. Потрескивая спинными костными пластинками, он принимается рвать траву и кустарники и со скрипом жевать зелень. Вблизи этого места забурлила в озере вода — над ней взметнулась ввысь небольшая голова на длинной шее, а затем показалась туша какого–то исполина. Это решил вылезти на берег, чтобы поразнообразить свое меню, бронтозавр. Когда этот ящер, тяжело опираясь на массивные ноги и толстый, длинный хвост, вылез на берег, то даже громадный стегозавр, злобно зашипев, вынужден был уступить ему дорогу. Ведь он достигал в длину 18 метров и весил свыше 20 тонн. Не обращая внимания на стегозавра, бронтозавр набросился на еду, ломая и с корнем выворачивая высокие саговники. Воздушный океан был тоже завоеван пресмыкающимися. Над морской гладью, охотясь за рыбами, парили крылатые страшилища. Вот одно из них стремительно бросается вниз, вспенивая воду, и через мгновение взмывает в воздух, унося в острых клювообразных челюстях пойманную рыбу. Это существо, похожее на сказочного дракона, летающий ящер — птеранодон. Его череп имел до 80 сантиметров в длину, а размах крыльев достигал 8 метров.