Ника держала в руках сумочку и сложенный японский зонтик (великоватый для ее сумочки), озираясь в захламленной прихожей в поисках места, куда бы их пристроить.
– Что это ты при зонте? – спросил Борис, озираясь синхронно с ней и с той же целью. – Дождь вроде бы не собирается.
– Вроде нет, но синоптики ругались по радио. – Сумочка отправилась на подзеркальный столик, а зонт наверх, на полку для головных уборов. – Кофе напоишь?
– Кофе паршивый.
– Любой сойдет. Я так устала... Хотела тебе позвонить, но уж раз ехала мимо, почему не зайти? Завтра утром съемка.
В комнате Ника увидела бильярд на мониторе.
– А, тренируешься, вечный проигравший... Святое дело.
– Кто бы говорил...
– Сгоняем по полтиннику? Из трех партий?
– В другой раз. Неохота, не до того мне. Тут у меня такие события...
– Какие события? – Ника прошла на кухню. Кедров поставил на плиту полупустой чайник.
– Расскажи сначала про съемку. Куда едем?
– Тут недалеко. Одна деревушка, километров сто. Я выкопала потрясающую бабусю. Француженка, по-русски почти не говорит. Во время войны вышла замуж за нашего офицера, приехала к нам, отсидела в сталинских лагерях. Офицер ее бросил, а она...
– Ника, – страдальчески перебил Борис, – таких историй как собак нерезаных. Воз и маленькая тележка. Кому это интересно?
– Застрелись! Моя бабуся особенная, узнаешь подробнее – ахнешь. В общем, мы заедем за тобой завтра в восемь.
– Выспаться не даете, сатрапы.
– В могиле выспишься. – Она достала пачку «Мальборо», зажигалку «Зиппо», закурила. – Так что у тебя за события?
– Ты помнишь дядю Сашу? Ты с ним не знакома, но я говорил. Ну, того, что достал нам информацию про фашистов?
– Конечно помню.
– Ну так вот...
Занимаясь нехитрыми манипуляциями с кофе, Борис рассказал Нике о странном утреннем звонке, о поездке за дискетой.
– А когда я открыл файл, – продолжал Борис, размешивая сахар в чашке, – там оказалось семь имен. Два из них мы с тобой знаем... Одно еще как знаем!
– Что за имена? – Ника напряглась, подалась вперед.
– Прости, – Борис развел руками, – этого не скажу. И так много наговорил, ведь меня просили уничтожить дискету, а не лезть в нее...
– И ты ее уничтожил?
– Нет пока, торчит вон в компьютере. Но имена я переписал на бумажку.
– Зачем?
– Не знаю. Что-то здесь не так... Меня очень тревожит молчание дяди Саши. Уже вечер, а он не звонит... Ника, ты не знаешь, что такое «Штернбург»?
– Штернбург? Понятия не имею. Откуда ты взял?
– Это слово было в дискете, отдельно от имен. На фамилию не похоже, правда?
– Штернбург, Штернбург, – дважды повторила Ника. – Как будто знакомое что-то, ложится на язык. Нет... Не помню. Надо поспрашивать.
– Не надо.
– Почему?
– Потому что это из дискеты. А вдруг что-нибудь совершенно секретное? Влипнем в историю, подведем дядю Сашу. Так что забудь, ладно?
– Ну, забыть ничего нельзя... Но ради тебя засуну подальше, в уголок. Ну и кофе у тебя, Кедров!
– Я предупреждал... Ника, что ты об этом думаешь?
– Думаю, что не надо жадничать по мелочам и покупать «Нескафе». Или я у тебя последние деньги выиграла? Могу одолжить.
– Что ты думаешь о том, что я тебе рассказал?
– Об этом – ничего. Скорее всего, объявится твой дядя Саша, и все тайны мадридского двора объяснятся тривиальнейшим образом.
– Дай-то бог...
– Будь реалистом, Кедров. Для грез о шпионской романтике мы с тобой староваты, нет? – Она взглянула на часы. – Пойду... Еще надо кое-куда заглянуть... За кофе не благодарю, много чести. Завтра в восемь, не проспи!
– Разбудишь.
– Да уж не сомневайся.
Ника бросила окурок в пепельницу. Борис проводил ее до дверей, на прощание она поцеловала его в щеку. Это вызвало воспоминание о ДРУГИХ ее поцелуях, и Борис тихонько вздохнул.
Когда Ника ушла, Борис заметил, что сумочку она взяла, а зонтик забыла. Ничего страшного, возьмет завтра утром... А может, сейчас вернется, она не суеверна, к тому же синоптики предупреждали о дожде.
Возвратившись в комнату, Борис сел к компьютеру, убрал бильярд и вновь открыл файл «Z», не дававший ему покоя. Особенной занозой сидел в нем почему-то загадочный «Штернбург». Он располагался не просто отдельно ниже списка, а где-то на краю, точно не имел к списку отношения, был добавлен торопливо в последнюю минуту. Он взывал, подобно крику о помощи, – и смотрелся чужеродным, совершенно чужеродным в аккуратно оформленном файле.
