Стоящий возле «мустанга» мужчина пожаловался Хауэллу:
— Дерьмо. Этот трусливый урод не придет. Нам нужно уносить отсюда ноги.
— Он придет. Ему ничего другого не остается.
Хауэлл вернулся в номер и закрыл за собой дверь.
Мужчина зажег новую сигарету. Когда он повернулся в другую сторону, Тэлли бросился вперед.
Мужчина у «мустанга» услышал шум и начал поворачиваться, но было уже поздно. Тэлли ударил его по голове пистолетом. Человек у «мустанга» пошатнулся. Тэлли схватил его сзади за горло, применив удушающий захват, и подтолкнул вперед, в номер. Он не хотел, чтобы тот потерял сознание; Тэлли намеревался использовать его тело в качестве щита.
Тэлли не стал терять времени; он ударом ноги распахнул дверь, втолкнул человека из «мустанга» внутрь и закричал:
— Полиция! Вы все арестованы!
Тэлли рассчитывал, что они не станут стрелять в него до того, как получат диски.
Глен Хауэлл присел на корточки и поднял пистолет, криком подзывая человека с большой головой, устроившегося на стуле возле окна. Тот повалился на пол, а когда развернулся лицом к Тэлли, в его руке уже был пистолет. Однако Хауэлл крикнул, чтобы он не открывал огонь.
— Не стрелять! Не стрелять!
Тэлли переводил свой пистолет с одного врага на другого, стараясь стоять так, чтобы его защищало тело человека из «мустанга». Из темноты в комнату летели жадные до света насекомые.
— Где моя семья? — выкрикнул Тэлли.
Все тяжело дышали, с хрипом втягивая в себя воздух. Никто пока не стрелял, но стоит выстрелить одному — и начнется перестрелка. Сейчас каждая сторона обладала тем, что хотела получить другая. Тэлли это прекрасно понимал. Хауэлл тоже. Собственно, только это и удерживало Хауэлла.
Неожиданно Хауэлл опустил свой пистолет и ловко крутанул его на пальце.
— Нам нужно расслабиться. Давайте успокоимся. Мы ведь собрались здесь для того, чтобы осуществить сделку.
— Где они?
— Диски у тебя?
Тэлли навел пистолет на человека с большой головой. Он чувствовал себя так, словно вновь оказался в детском саду, где исполнял роль заложника.
— Ты прекрасно знаешь, что диски у меня, сукин ты сын! Где моя семья?
Хауэлл развел руки в стороны, опустив пистолет.
— Давай немного успокоимся. С ними все в порядке. Могу я вытащить телефон из кармана?
— Предполагалось, что они здесь.
— Разреши мне достать телефон. Ты поговоришь с ними и увидишь, что они в порядке.
Тэлли перевел пистолет с большеголового человека на Хауэлла и обратно. Хауэлл вытащил сотовый телефон и нажал кнопку вызова. Кто-то ему ответил, и Хауэлл попросил, чтобы трубку передали женщине. Потом протянул телефон.
— Вот. Поговори с ней. Она в порядке.
Тэлли ткнул дулом пистолета в шею человека из «мустанга» и предупредил, чтобы он не двигался. Хауэлл поднес телефон к лицу Тэлли, держа двумя пальцами, как чашку с чаем. Тэлли взял его свободной рукой, а Хауэлл отступил назад.
— Джейн?
— Джефф! Мы…
Связь прервалась.
— Дерьмо!
Хауэлл хладнокровно пожал плечами.
— Ну, ты слышал, они живы. А чем все это закончится, зависит от тебя.
Тэлли бросил телефон Хауэллу и вытащил диск. Наступал самый опасный момент. Сейчас все решится.
— Один диск. Ты получишь второй, когда отдашь мне моих девочек. Не дашь послушать по телефону, а отдашь их. Мне девочек, тебе диски. Если тебе это не нравится, очень жаль. Убьешь меня, и все отправятся в тюрьму.
Он бросил диск на кровать.
Тэлли видел, что Хауэлл недоволен. Один диск его не устраивал, но Тэлли именно на это и рассчитывал. Он хотел, чтобы Хауэлл нервничал. Так и должно быть при переговорах. Тэлли знал, что Хауэлл взвешивает свои шансы, как Тэлли взвешивал свои. Сейчас Хауэлла больше всего интересует главный вопрос — принес ли Тэлли с собой второй диск. Если оба диска здесь, Хауэлл может просто пристрелить Тэлли. Однако у Хауэлла не было полной уверенности. Если он убьет Тэлли, а при нем не окажется второго диска, то ему конец. Потому Хауэлл не станет его убивать. Пока. И у Тэлли появляется шанс вернуть Джейн и Аманду.
Тэлли видел, что Хауэлл колеблется. Тэлли молчал.
Наконец Хауэлл взял диск.
— Я должен проверить, настоящий ли он.
— Настоящий.
— Я должен убедиться.
