В Бристо-Камино нужен был шеф полиции, и Тэлли с радостью взяли на этот пост. Им понравилось, что он служил в спецназе, хотя здесь от него требовалось лишь выписывать штрафы за нарушение правил дорожного движения и время от времени выступать в местной школе. Он решил, что лучше места, чтобы прийти в себя и залечить раны, нет. Джейн согласилась подождать, когда он снова сможет вернуться к прежней жизни, но, похоже, ему так и не удалось оправиться после того случая. Тэлли думал, что этого не произойдет никогда.
Он завел мотор, выехал из сада на покрытую гравием дорогу и дальше на шоссе, протянувшееся через всю долину Санта-Кларита. Включив рацию, он услышал взволнованный голос диспетчера полицейского участка Бристо-Камино Сары Вайнеман:
— …Уэлч пострадал. У нас в «Поместье Йорк» человек…
Другие голоса ей отвечали. Ларри Андерс и Кен Йоргенсон быстро переговаривались между собой.
Тэлли нажал на кнопку командной частоты и подсоединился к диспетчеру.
— Сара, это первый. Что значит: «Уэлч пострадал»?
— Шеф?
— Что с Майком?
— В него стреляли. Туда направляется машина «скорой помощи» из пожарного отделения Сьерра-Рок. Йорги и Ларри едут с востока.
За девять месяцев, которые Тэлли провел в Бристо, было совершено только три серьезных преступления: два ограбления без применения силы, а один раз женщина попыталась переехать своего мужа на семейном автомобиле.
— Ты хочешь сказать, что в него намеренно стреляли?
— В Младшего Кима тоже стреляли! Трое белых мужчин, которые приехали в красном пикапе «ниссан». Майк сообщил, что обнаружил грузовик, затем в четырнадцать сорок одну позвонил из «Поместья Йорк» на Кастл-уэй, восемнадцать. И буквально через минуту сказал, что в него стреляли. С тех пор мне не удается с ним связаться.
Значит, в четырнадцать сорок одну Уэлч собирался просто проверить жилой комплекс. Тэлли включил сирену и фары. До «Поместья Йорк» было шесть минут.
— Состояние мистера Кима?
— В настоящий момент неизвестно.
— Личности преступников удалось установить?
— Пока нет.
— Я направляюсь на место происшествия. Расскажи, что случилось.
Весь последний год Тэлли твердо верил: день, когда он стал переговорщиком, изменил его жизнь к худшему.
Его снова ожидали перемены.
Дженнифер
Дженнифер еще никогда в жизни не слышала такого грохота, как от этих пистолетов. С ними не сравнить ни «бомбы с вишнями»,[1] которые Томас взрывал у них на заднем дворе, ни рев толпы на стадионе, когда «Лейкерс» забивали решающий мяч. Пальба в кино тоже была совсем другой. Когда Марс и Деннис начали стрелять, звук ее оглушил.
Дженнифер громко закричала. Деннис захлопнул входную дверь, затащил ее обратно в кабинет и снова швырнул на пол. Она крепко схватила Томаса за руку, а отец обнял их обоих. Пороховой дым пронизывали полосы света, проникавшего сквозь жалюзи; от едкого запаха у нее защекотало в носу.
Когда стрельба прекратилась, Деннис, тяжело дыша, с белым как полотно лицом принялся метаться между входом и кабинетом.
— Нам конец! Коп упал!
Марс подошел к двери. Он не спешил и не выглядел испуганным, шел медленно и лениво.
— Давайте заберем машину, пока они сюда не наехали.
Кевин лежал на полу за столом, его отчаянно трясло, он страшно побледнел.
— Ты застрелил копа. Деннис, ты прикончил полицейского!
Деннис схватил брата за рубашку.
— Ты что, не слышал Марса? Он собирался достать пистолет.
Несмотря на их крики, Дженнифер различала вой приближающейся сирены, а в следующее мгновение его услышал и Деннис, который тут же бросился к окну.
— Проклятье, они едут!
Отец Дженнифер еще сильнее прижал ее к себе, словно собирался стать с ней единым целым.
— Берите ключи и убирайтесь. Они висят на стене около гаража. «Ягуар». Возьмите его, пока еще можете.
Деннис смотрел сквозь жалюзи, словно превратившиеся в тюремную решетку, с ужасом наблюдая за улицей. Дженнифер хотела, чтобы они удрали, убрались из ее жизни, но Деннис замер у окна, как будто чего-то ждал.
Марс, стоявший у двери, заговорил с ним, невозмутимый как вода в пруду.
— Давай заберем машину, Деннис. Нужно уходить.
И тут у них возникло ощущение, будто сирена воет прямо в доме — они опоздали. Снаружи завизжали тормоза, и Деннис помчался к входной двери. Снова началась стрельба.
