— Помню, — мрачно согласилась Марина. — Я все помню и многое знаю, знаю то, что тебе неведомо даже… Ох-хо-хо, вот смотрю я на тебя и думаю, подруга ты моя хорошая: какие же мы все-таки женщины! Иезуиты! Племя иезуитов! Дикое племя! Что хочешь оправдаем, если любим. Как же это получается, посуди сама? Что такое любовь она не знала, а ребенка родила. И жила — не тужила, и с мужем ладила, но тут явился принц и открыл девочке глаза, дал отведать сладкого! Ты извини, Люська, я ведь специально так нехорошо, так грубо говорю, потому что страшно мне за тебя! Я-то свою боль пережила, перетерпела, а вот тебе, не дай бог, еще все предстоит.
Глупостей не наделай, смотри, когда протрезвеешь, когда сладкое горечью обернется… Значит, и больно тебе с ним, и сладко, говоришь?
Люся совсем залилась краской, но не смогла сдержать своей радости:
— Да… И еще как… Во всем… Всегда… И даже противно ворча, ты несешь в себе часть луча…
Люся непроизвольно повторила стихотворную строку, которую ей шептал на ухо Виктор. Она хотела продолжить, но ее перебила Марина:
— Ты любовь, как лучи, излучаешь…
Люся широко раскрыла глаза и, растерянно глядя на Марину, машинально продолжила:
— …мне светло, мне тепло…
— …понимаешь? — закончила, вздохнув, Марина.
— Нет, — медленно покачала головой Люся. — Не понимаю. Эти стихи мне читал Вика. Это мои стихи. Откуда ты их знаешь?
— Конечно, знаю, — грустно усмехнулась Марина.
— Я спрашиваю: откуда? — не веря своей догадке повторила Люся.
— Разве непонятно? — протянула Марина. — Это им больно и сладко. А нам только больно в результате, я же тебе говорила… Не будь наивной — это стихи Валерия Истомина, мне их Антон читал когда-то, когда спасал меня, а потом мне их читал Вика, когда я спасала его.
— Когда? — уже понимая, что случилось непоправимое, спросила Люся.
— Давно, слава богу, — миролюбиво ответила Марина. — Ты только, подруга, пожалуйста, не ревнуй. Что было, то было, чего прошлое ворошить? Конечно, я преувеличивала, когда сказала, что ненавижу всех мужиков и считаю их подлецами, нет, есть и среди них люди. И Антон, и Вика — прекрасные ребята, надежные, если их о чем-нибудь попросишь, они всегда готовы помочь, не бросят. Но ты пойми — они из разряда тех, кто причисляет себя к элите, кто превыше всего ценит свою независимость, свою свободу…
И Марина рассказала Люсе, как Антон помог ей, спас ее от Пижона, когда она потеряла голову, превратившись в рабыню этого ничтожества, как она в благодарность за это помогала, в свою очередь, выкарабкаться из беды другу Антона — Вике, как они уже много лет поддерживают друг друга по принципу: "Не считайся ни с чем, но выручи друга, если он просит." И что, собственно говоря, и ее знакомство с Сергеем, и знакомство Люси с Виктором — результат действия этого принципа, добровольно принятого ими и неукоснительно исполняемого.
— Этого не может быть! — не выдержала Люся. — Это же гадко, как ты не понимаешь? Я не верю тебе, ты лжешь, ты ревнуешь, Марина…
Извини, я не хотела тебя обидеть, может быть что-то и было между тобой и Антоном, а потом между тобой и… Но чтобы Вика… чтобы он… Я не верю…
— А он предлагал тебе жениться? — с иронией в голосе спросила Марина. — Раз уж у вас такое всепоглощающее чувство…
— Нет, — торопливо ответила Люся. — Да разве дело в этом… Мы просто не говорили на эту тему…
И тут Люся осеклась.
Марина поняла это по-своему и продолжала убеждать Люсю в своей правоте, приводя новые примеры из своей жизни и из жизни триумвирата, стараясь постепенно доказать подруге, что в общем-то здесь нет ничего странного и предосудительного, наоборот, Люсе повезло, что в нее влюбился именно Виктор и что хорошо бы ей стать четвертой в их тройственном союзе.
Люся молчала, иногда даже согласно кивала головой, потом позволила увести себя на кухню, где они с Мариной поужинали аппетитно приготовленным мясом с "Мукузани".
Затем Люся поехала домой.
Марина, справедливо со своей точки зрения считая, что дело сделано и что Люсе просто надо усвоить сказанное, не стала ее задерживать.
Весь остаток вечера и всю длинную бессонную ночь Люся напряженно вспоминала день за днем, час за часом все с самого начала…
