— На крыше стрелок, еще двое — на отметке два часа и десять, — говорит нам Вестфорд.
Каким было его прозвище в армии? Соколиный Глаз? У входа нас ждет еще один парень. На вид ему лет двадцать с небольшим, но его волосы так сильно высветлены, что кажутся седыми.
— Мы вас ждали, — говорит он хриплым голосом.
— Хорошо, — произношу я, переводя внимание на себя и выступая вперед. Если кто-то соберется стрелять, я буду главной мишенью, и Алекс с Вестфордом, возможно, успеют скрыться. Пока парень с белыми волосами обыскивает нас на предмет оружия, Вестфорд сжимает сумку с деньгами в руках так сильно, словно ему больно расстаться с ней. Бедняга Вестфорд. Давненько он такого не переживал.
— Вы ведь знаете, что я не хотел вас в это втягивать, правда? — спрашиваю я.
— Не спорь, — отвечает Вестфорд. — Не для того я тратил время, чтобы бросить тебя на полпути.
Парень с белыми волосами заводит нас в небольшую комнатку у самого входа в постройку.
— Ждите здесь, — велит он.
И мы ждем, двое братьев Фуэнтес и бывший вояка, сжимающий в руках сумку, набитую пятьюдесятью тысячами освободительных долларов. В комнату входит Родригес и усаживается за стол.
— Ну, и что ты нам привез, Карлос?
— Деньги. Для Девлина, — говорю я. Вероятно, босс решил не являться.
— Мне сказали, что ты нашел себе спонсора для выкупа. У тебя, оказывается, есть важные знакомые? — говорит он, меряя взглядом профессора.
— Вроде того.
Он протягивает руку.
— Давайте их сюда.
Вестфорд крепче обхватывает сумку.
— Нет. Мы с Девлином заключили сделку, и только с ним я собираюсь ее провести.
Родригес подходит к нему вплотную.
— Давай-ка сразу проясним, дедуля. Ты здесь права слова не имеешь. Вообще-то, тебе стоит целовать мою задницу, чтобы твоя на оказалась на полу с дыркой от пули… или двумя.
— О, вообще-то, я очень даже имею право слова, — говорит Вестфорд. — Потому что у моей жены осталась записка, которую она передаст полиции в случае, если мы не вернемся в целости и сохранности домой. Поверьте мне, уважаемого профессора просто так не забудут. Вас с Девлином выследят и посадят.
Вестфорд ни на толику не ослабляет хватки на сумке. Раздраженный Родригес снова оставляет нас. Интересно, не пристрелит ли он нас, когда вернется, просто чтобы забрать деньги себе.
— Вы ждете, что Девлин даст вам расписку о получении? — спрашиваю я профессора. — Не думаю, что вам вернут процент с налога на нелегальный выкуп.
Он качает головой.
— Даже перед лицом опасности ты никак не уймешься. Ты хоть когда-нибудь оставляешь свою спесь?
— Нет. Это часть моего обаяния.
— Откуда вы знаете, что Девлин вообще здесь? — спрашивает Алекс.
Профессор даже глазом не моргает.
— Если на крыше сидит парень с пушкой и еще двое мониторят периметр, босс здесь. Поверь мне.
И действительно, Девлин собственной персоной заявляется в комнату спустя полчаса. Очевидно, что он специально заставил нас ждать, чтобы мы почувствовали, кто здесь главный. Девлин бросает взгляд на сумку.
— Сколько там? — спрашивает он.
— Сумма, о которой мы договаривались… пятьдесят тысяч.
Девлин меряет шагами комнату, подозрительно глядя на нас.
— Я проверил информацию о вас, профессор Вестфорд.
На долю секунды Вестфорда охватывает беспокойство. Но уже в следующий миг он прячет его под маской равнодушия. Не знаю, обратили ли на это внимание мой брат или Девлин, но я точно заметил.
— И что же вы нашли? — спрашивает Вестфорд.
— Кое-что странное, — говорит Девлин. — Совсем немного. Но это натолкнуло меня на мысль, что у вас есть связи в нужных местах. Может, вы пришли сюда, чтобы меня подставить?
У меня вырывается короткий смешок. У профессора нет никаких связей. Может, в свои лучшие годы он и был каким-нибудь офицером в особых войсках, но теперь он просто отец Киары и Брэндона. Чувак радуется как ребенок Ночи Семейного Веселья, Господь свидетель.
— Все связи, которые у меня остались, — это связи на кафедре психологии в университете.
— Хорошо, потому что, если я узнаю, что у вас есть выход на полицию, эти малолетки пожалеют, что вообще со мной встретились. Родригес сказал мне, что у вашей жены есть записка на случай чего. Я не люблю угрозы, профессор. Открывайте сумку.
