Пока они летели от Лондона до Бичхэда, Бригитта расспрашивала Киру и Алису об их жизни.
– Ну говори, Алисочка, говори! – требовала она. – Что же ты молчишь! Я так по вам соскучилась.
– Ты уверена, что мы летим правильно? – спросила Алиса. – Почему под нами море?
– Ах, – воскликнула Бригитта. – Я заговорилась. Боюсь, что мы опять прилетим на остров Джерси! Но если вы хотите сходить в зоопарк, я буду только рада.
– В следующий раз! – сказала Кира. – Сначала мы хотим у тебя погостить.
Алиса издали узнала дом Бригитты, она здесь уже бывала в детстве. Тогда на зеленом газоне перед домом стояла косилка. Так никуда она и не двинулась за последние пять лет. Из окон дома тянулись струйки черного дыма.
Бригитта первой вошла в дом и сказала:
– Ты, Кируша, пойди на кухню и проверь, моя дорогая, не сгорел ли пирог, который я утром поставила на плиту, а Алисе я пока покажу новые приобретения для моей коллекции.
Пирог сгорел – никакая автоматика его не спасла. Об этом можно было догадаться, даже не входя в дом.
В прихожей отчаянно трезвонил видеофон.
Бригитта включила его.
– Ты узнаешь меня? – спросила толстощекая пожилая женщина. – Я твоя соседка Кэрри.
– Очень приятно, – ответила Бригитта.
– Проверь, пожалуйста, – попросила Кэрри, – у тебя на плите ничего не сгорело?
– Спасибо, я уже догадалась.
Она отключила видеофон, и тут же в дверь постучали.
– Простите, – сказал дедушка, похожий на большого гнома, – я тут гуляю с ручным крокодилом, и мне показалось...
– Все нормально! – ответила Бригитта. – Пожар потушен, пирог погиб.
Дикторша с экрана телевизора сказала: «Пахнет горелым!»
– Как им всем не стыдно вмешиваться в мою личную жизнь! – возмутилась Бригитта. – Вот не буду больше подходить к телефону, им придется замолчать.
И в этот момент сверху, с потолка, с неба, со звезд – неизвестно откуда, но сверху, послышался глубокий, громкий голос:
– Внимание, внимание! Жители дома номер тридцать восемь и лично миссис Гейл. Проверьте, не горит ли у вас что-то на кухне! Наш пожарный флаер кружит над вашим домом, и в случае необходимости мы сразу зальем пожар.
– Этого еще не хватало! – откликнулась Бригитта. – Никакого пожара нет! А если вам захотелось попробовать моего чудесного пирога, то должна вам сказать, что мои гости из Москвы давно его уже съели.
– Тогда простите за беспокойство, миссис Гейл! – откликнулся голос пожарного флаера.
Наступила тишина.
Потом Бригитта сказала:
– И представь себе: именно здесь я искала уединения!
С этими словами она взяла Алису за руку и повела в соседнюю комнату, которая именовалась библиотекой или коллекционным залом. А некоторые даже называли ее музеем.
Одни с утра до вечера слушают музыку. Кто классическую, а кто джазовую. Другие не могут оторваться от компьютера. Вставляют экранчик в глаз и глядят одним глазом на действительность, а другим – на виртуальную реальность. Третьи путешествуют. В пятый раз идут пешком на Южный полюс или в глубины океанской впадины Тускароры. Каждому свое, как говорили древние римляне: «Каждому свое, а мне – чужого, но получше».
Бригитта относится к славному племени коллекционеров. Она собирает красивые старинные вещи, и поэтому у нее в библиотеке уместилось сразу несколько коллекций. Например, она собирает керосиновые лампы, фарфоровые статуэтки, редкие книги и даже ночные горшки. Не смейтесь! Лет двести назад во всех спальнях мира стояли ночные горшки. И у короля, и у сапожника. А раз горшков было так много, то они между собой соревновались – какой красивее. Вот фаянсовые горшки и расписывали цветами, охотничьими сценами или даже гербами хозяев. Но самая главная, хоть и небольшая, коллекция Бригитты – это кукольные домики. Может быть, вы не знаете, что это такое, тогда я вам расскажу.
Очень часто игрушки – это уменьшенные взрослые вещи. Куклы – это уменьшенные люди, оловянные солдатики – это еще более уменьшенные люди, а еще есть наборы «Жители Сириуса» или «Зеленые человечки» – это уже космические игрушки, так же как прыгающие дракончики, крокодилы и жабеныши, к которым придаются микроскопы, чтобы их можно было отыскать в стоге сена.
