— Постой, не торопись… Табак у тебя есть? Посидим, покурим, да обо всем потолкуем. Слыхал ты, парень, что в барском лесу еще в старинные годы клад зарыт?
— Слыхал, — говорю, — мало ли что болтают.
— Дурак ты и больше ничего! Болтают! Да ежели ты хочешь знать, я целую горсть серебра набрал, а ежели бы не торопился, целый бы мешок набрал. Клад этот, братец ты мой, разные виды принимает, это мне доподлинно известно. То коровой ходит по лесу, то вроде человека. Раз я пошел искать в полночь, вижу, на поляне стоит колода, полная серебра… Я к ней… Ухватил горсть серебра, а клад и пропал… Позабыл я, вишь ты, сказать: «Аминь — рассыпься», а то весь клад был бы мой… Так вот, если хочешь, я тебе помогу найти этот клад…
— А почему ты сам его не найдешь, дядя Макар? — спрашиваю.
— А мне теперь нельзя, не положено. Ежели, к примеру, какой человек раз из рук клад выпустил, другой раз тот ему не покажется, ни Боже мой.
Так вот, парень, я тебе дам ладанку с травой особенной, нынче же ночью и иди в лес. Волкову поляну знаешь? Иди туда: он завсегда около появляется… Ежели увидишь, что в траве огонек горит, подойди и скажи: «Аминь, рассыпься». Ежели человека какого увидишь — бей его наотмашь и тоже скажи: «Аминь, рассыпься». Кого бы не увидел — бей смело, клад разные виды на себя принимает. Может даже обличье твоего барина принять… Только смотри: крест-то с шеи сними, да захвати мешок поболе, да лопату. Да, чур, а уговор: коли найдешь клад, половину мне, там обоим хватит. А за ладанку давай сейчас рупь целковый.
Отдал я ему последний целковый, спрятал ладанку в карман, иду на барский двор и думаю:
— Коль колдун все про меня, знает, так уж наверно ему помогает нечистая сила. Не сорока же ему принесла на хвосте весть про мою беду, про мою зазнобу. Авось и клад сыщем, зевать не будем.
Приготовил заранее лопату железную, мешок, снял с шеи гайтан с крестиком, поужинал в людской и пошел убирать лошадей. А как на церкви позвонили одиннадцать, захватил мешок с лопатой и — айда в лес. Ночь была светлая, тихая, в чаще пугачи стали перекликиваться, жуть меня берет, а я все иду по просеке.
— Ну, думаю, не робей, парень! Не уйдет теперь клад от тебя.
Стал я за дерево, бросил в траву мешок с лопатой и жду… Он подходит все ближе, и вижу я, что обличьем он на лесника Степана похож. Ну, думаю, меня не проведешь. Как только он со мной поравнялся, я как его тряхну по шее, да закричу: «Аминь, рассыпься». Он с ног долой. Тут я в раж вошел и давай его катать руками и ногами, а сам все кричу — «Аминь, рассыпься».
А он орет благим матом:
— Разбой! Убивают!
Катал я его, катал, а потом впал в сумление, подхватил мешок с лопатой и давай Бог ноги.
Перво-наперво пошел я к Макаровой избе и постучался в окно.
— Кто там? — спрашивают.
— Я, дядя Макар, — отвори.
— Постой, парень, я окно открою; через окно потолкуем.
Открыл он окно и спрашивает:
— Ну, как?
— Видал, — говорю, — клад, дядя Макар.
— Видал? Ну и что?
— Так и так, — рассказываю, — отдубасил я его здорово, а он не рассыпался.
— Тут что-то дело не так, парень. Ты, может, крест позабыл снять?
— Нет, — говорю, — крест оставил дома.
— А как ты его ударил? — спрашивает.
— Да обнаковенно: первый раз сзади по шее смазал, а потом давай катать по чем попало.
— А не наотмашь?
— Нет, не наотмашь.
— Ну, то-то, парень; сам виноват, сам упустил свое счастье, — говорит Макар. — Толковал я тебе, чтобы наотмашь бил. Теперь, брат, ничего не поделаешь. Иди-ка домой, а то у меня в избе такой гость сидит, что ежели выйдет, так и костей не соберешь потом. Иди-ка, парень, домой.
Так и ушел я от него не солоно хлебавши.
А утром прослышал я, что лесника Степана нашли в лесу избитого до полусмерти.
Догадался я тут, что обглупился малость.
А потом, как Степан опомнился, пришел к барину и пожалился на меня. Меня сейчас же по шапке.
Запил я с горя, а как прослышал, что Анку просватали за лавочника, запил еще больше, да с пьяных глаз подпалил избу Макарки-знахаря. Схватили меня, и — в острог.
А из острога сам знаешь, братец мой, дорога одна: гуляй по свету. С той поры маюсь я, да гуляю по свету. День до ночь — сутки прочь.
